La Reinvención de las Tortugas Ninja, Ahora con Más Gancho El director John Likens le ha dado un giro impactante a una franquicia muy querida.

Con su combinación de habilidad técnica y visión artística, el director y diseñador de animación John Likens, ganador de un Emmy, se ha ganado una reputación impecable en las industrias de la televisión, el cine y la publicidad. Su repertorio se remonta a más de una década, con trabajos más recientes que incluyen películas como "Deadpool y Lobezno" y "Eternals", junto con series de televisión como "Vicios ocultos", "SEE" y "Warrior". 

Actualmente Likens es director creativo ejecutivo en el estudio de efectos visuales Framestore, y aún consigue encontrar tiempo y energía para perseguir sus proyectos personales. Recientemente, publicó un vídeo de prueba de una idea a la que lleva dándole vueltas desde niño: una visión más oscura y realista de la franquicia de las Tortugas Ninja, con la que creció. Con una duración de poco menos de dos minutos, "Raphael: Test Footage" ha generado mucho revuelo por su visión y ejecución únicas, especialmente por el combate meticulosamente coreografiado protagonizado por el querido Rafael.

Charlamos con Likens sobre "Raphael: Test Footage" y cómo él y su equipo le han dado un giro innovador a una franquicia emblemática. 

Likens: Soy un chaval de los 90. Desde que tengo memoria, siempre estuve completamente obsesionado con las Tortugas Ninja. Me fascinaba especialmente la película original de acción real de 1990 que fue diseñada por Creature Shop de Jim Henson. A lo largo de los años, las Tortugas han sido rediseñadas y reinventadas de formas muy interesantes, pero para mí el trabajo de Henson sigue siendo el diseño más icónico de las Tortugas. Recuerdo que siempre quería que hicieran mucho más en esas películas, especialmente en lo que respecta a las artes marciales y las secuencias de combate.

Uno de mis objetivos desde hace mucho tiempo es crear una película o serie de televisión oficial de las Tortugas. Lo que estoy intentando con mi serie de pruebas es una prueba de concepto, una mirada a un lado más oscuro de este universo. Eso es lo que siempre he querido ver en la gran pantalla. Intento rendir homenaje a los orígenes tan queridos de las Tortugas Ninja pero llevándolas a nuevos límites: viscerales, dramáticas y divertidísimas de ver.

También me motiva mucho lo que he visto en la escena de animación para adultos en los últimos años. El éxito reciente de series como "Arcane" y "Love, Death & Robots" de Netflix y "El nivel secreto" de Amazon demuestra que el público realmente quiere ver historias contadas de esta manera. 

Likens: Siendo tan fan de la versión de las Tortugas de Jim Henson, en mi versión están muy basadas en ella. Por supuesto, he trabajado en mis propios detalles inspirados en variaciones más recientes de las Tortugas de los cómics de IDW. Añadí detalles como las vendas alrededor de los brazos y las piernas, así como mucho daño de batalla en los caparazones y cicatrices en la piel.

Likens: El proceso empezó con el guion. A menudo escribo para sacar mis ideas a la luz y determinar si tienen algún valor creativo o si merece la pena perseguirlas. Con Rafael, sabía que quería hacer algo ambientado en las alcantarillas o en los sistemas de túneles bajo Nueva York. Escribí sobre cómo le perseguían en el metro y que arrojó a su último enemigo frente a un tren en movimiento tras una brutal batalla.

Escribí algunas acciones muy específicas de Rafael que quería ver en el combate. A partir de ahí, el coreógrafo de peleas James Newman realmente me ayudó a dar forma a la secuencia de combate. Fue capaz de tomar todos los momentos que eran importantes para mí y entrelazarlos a través de las artes marciales, el movimiento y el flujo. Después de eso, hicimos una sesión de captura de movimiento de dos días en Atlanta con un equipo de especialistas espectacular. 

Utilicé muchos programas diferentes para llegar al resultado final. Hice el rigging de todos los personajes en Maya, la animación de la cámara en Blender, la simulación de prendas en Marvelous Designer, el esculpido de personajes en ZBrush, el renderizado en Octane, la composición en After Effects, terminé en Nuke y finalmente edité en Adobe Premiere. Cinema 4D fue el centro principal en el que lo incorporé todo. Trabajo en Cinema 4D desde 2008, así que es donde me siento más cómodo haciendo todo mi trabajo de 3D.

Una vez que tuve la animación y edición finales, tuve la suerte de colaborar con el genio loco Gavin Little de Echolab en la música y el diseño de sonido. He conocido y respetado su trabajo de diseño de sonido de primer orden durante muchos años e incluso tuve la oportunidad de contratarlo para algunos de mis proyectos comerciales recientes. Era la primera vez que él hacía una escena de lucha cinematográfica completa y yo no podría estar más entusiasmado con el resultado. El sonido es fácilmente el 50 % de la experiencia del espectador. 

Likens: Es completamente diferente. Casi todo mi trabajo en cine y televisión ha estado al servicio de una película o serie más grande, y para otro director o showrunner. He tenido el privilegio de trabajar y aprender de guionistas y directores increíbles, así como de cineastas como Chloe Zhao, Steven Zaillian, Scott Frank, Jonathan Tropper y Shawn Levy. El objetivo para mí es llegar a ese papel de director y creador de series. Me lo he estado pasando genial desarrollando esta propuesta, escribiendo tramas, trabajando con coreógrafos de peleas y equipos de dobles, colaborando con diseñadores de sonido y músicos de primer nivel, y simplemente soñando con qué hará que mi versión de las Tortugas Ninja sea diferente de todas las demás. 

Likens: Encargarme de toda la animación 3D, rigging, VFX, composición y edición fue una enorme cantidad de trabajo. Es difícil elegir el mayor reto, pero probablemente fue gestionar y perfeccionar todos los datos de captura de movimiento y la variedad de recursos de los personajes. Iluminar la secuencia resultó ser un proceso complicado también. Quería que la luz en el túnel fuera convincente pero estilizada. Iluminar en un espacio cerrado así era una tarea creativa difícil. Creo que iluminé y volví a iluminar cada plano de la secuencia de ocho maneras diferentes antes de quedar satisfecho con el aspecto final.

Conclusiones clave

• John Likens es un diseñador de animación y director ganador de un Emmy.

• Para su corto Raphael: Test Footage, utilizó Cinema 4D como centro para dar un giro innovador y oscuro a la franquicia de las Tortugas Ninja.

• El cortometraje incorporó animación 3D, coreografía de peleas, captura de movimiento y un trabajo de diseño de sonido de primer orden.