Animación de la secuencia de apertura de Stranger Things Eric Demeusy nos cuenta cómo utilizó Shine de Red Giant para crear la secuencia de apertura de una de las series más populares de Netflix, por la que ganó un Emmy.

Cuando se estrenó la primera temporada de Stranger Things en 2016, pocos esperaban que la serie se convirtiera en un fenómeno mundial que serviría como referente cultural para la nostalgia de los años 80 y como generadora de suscriptores de Netflix. Una década después, Stranger Things es la franquicia emblemática de Netflix, atrayendo colaboraciones con marcas como Burger King, Coca Cola, Nike y Lego.

La icónica secuencia de apertura de Stranger Things es fundamental para la identidad visual y el encanto retro de la serie. La secuencia de apertura, animada por Eric Demeusy de Imaginary Forces, ha recibido elogios tanto de los fans como de la crítica por establecer a la perfección el tono de la serie y, en última instancia, ganó un premio Emmy al mejor diseño de secuencia de apertura.

Charlamos con Eric sobre su trayectoria en la industria, cómo la secuencia de apertura de Stranger Things comenzó como un proyecto modesto para una pequeña serie de Netflix y cómo imitó el aspecto de los efectos clásicos hechos a mano. 

Demeusy: Mi pasión siempre ha sido el cine y la realización cinematográfica, así que fui a una escuela de cine para estudiar dirección. Tras graduarte en la escuela de cine, tienes que buscar cualquier trabajo relacionado con la industria en el que te paguen. Mis puntos fuertes eran la cinematografía, la edición y los gráficos en movimiento, así que empecé a pedir trabajo en esos campos. Una cosa llevó a la otra, y un director de vídeos musicales para el que trabajaba me recomendó a un estudio de animación. Una vez allí, descubrí rápidamente este mundo de estudios creativos que realizan secuencias de apertura y anuncios para cine y televisión. Al principio, gran parte de mi trabajo consistía en animar los cuadros finales de los anuncios publicitarios. Finalmente, tuve la oportunidad de trabajar en proyectos realmente increíbles con artistas de gran talento. Cuando tuve la oportunidad de trabajar en la introducción del logotipo del castillo de Disney para Tron Legacy, fue lo más genial en lo que jamás podría haber trabajado. Las secuencias de apertura siempre han sido lo que alimenta mi creatividad. Durante ese tiempo, seguía desarrollando proyectos cinematográficos y finalmente logré realizar mi primer largometraje hace unos años. Ahora intento mantener un equilibrio entre desarrollar películas, escribir guiones y animar. 

Demeusy: En aquel momento trabajaba en Imaginary Forces y me pidieron que colaborara en un proyecto de secuencia de apertura. Al principio me pareció algo de bajo perfil, pero para mí era muy importante porque me encanta trabajar en secuencias de apertura. El proyecto se presentó como una serie de televisión de Netflix, allá por 2015, cuando Netflix acababa de empezar a producir sus propias series. Era un concepto genial, y cuando yo me incorporé, ya habían presentado algunas ideas de diseño para la secuencia, en su mayoría conceptos sencillos como letras flotando en el espacio. Sin embargo, por alguna razón, las ideas sencillas siempre me resultan las más interesantes. Me hablaron de la serie y recuerdo que muy pronto nos dejaron ver los dos primeros episodios y la pista musical que iban a usar para la secuencia de apertura. Inmediatamente comencé con las pruebas de animación. 

Demeusy: Los hermanos Duffer hacían muchas referencias a películas y series de los años 70 y 80. Un viaje alucinante al fondo de la mente, Pulp Fiction, La zona muerta: esas películas transmitían a la perfección la atmósfera lenta y ominosa que buscaban. También había muchas portadas de libros de Stephen King que sirvieron de referencia a la hora de diseñar el logotipo. La banda sonora fue lo que más nos dio una idea de cómo debía ser la secuencia. Tenía un sonido artesanal tipo años 80, muy al estilo de John Carpenter. Nos ayudó a imaginar cómo podrían ser las imágenes que combinaran con ese sonido. 

Demeusy: Empezamos con pruebas de animación. Al principio se trataba de encontrar el ritmo y la sincronización de la animación y cómo encajaban todas las letras. Se barajó la idea de hacer una sola toma general en lugar de primeros planos individuales de las letras. Originalmente, estaba animando las letras de forma rápida y contundente. Finalmente, dimos con la secuencia y la sincronización adecuadas. Pero luego había que conseguir el aspecto adecuado. Había considerado seriamente la posibilidad de crearla con estilo práctico en una impresora óptica. Como referencia, hice algunas fotografías prácticas, y esas pruebas influyeron mucho en el resultado final. Al final, optamos por mantener la animación en formato digital, incorporando todas las imperfecciones que vimos en las pruebas y en las secuencias de apertura de películas antiguas de los años 80. 

Demeusy: Uno de los elementos del diseño original que les gustaba a los Duffer era ese tipo de efecto de rayo de luz en las letras. Me recordaba a la secuencia de apertura de La cosa, que se hizo con estilo práctico. Desde que decidimos optar por esta vía digital, supe que Shine funcionaría bien. Lo había usado mucho en el pasado y, al duplicar e incluso triplicar el efecto, se puede conseguir un aspecto orgánico realmente genial. Eso fue lo que terminé haciendo. Me ayudó a conseguir un efecto que fuera más allá de un simple brillo estándar, y me proporcionó unos destellos y resplandores de aspecto natural, como los que se obtienen al fotografiar algo con estilo práctico. 

Demeusy: Probablemente el mayor desafío fue la cantidad de iteraciones por las que pasamos. Cada toma requirió mucha superposición, enmascaramiento y efectos de multiplicación para lograr el aspecto deseado. Cada vez que se cambia el formato de una letra, hay que reconstruir la toma. Es como si estuvieras rediseñando constantemente su apariencia cada vez, porque los brillos reaccionan de forma muy específica a las formas de las letras. No puedes simplemente cambiar una T por una R y todo se actualiza. Empezamos con una tipografía totalmente diferente, y yo había creado el efecto de brillo a partir de ella, pero no tenía remates, así que una vez que la cambiamos, los brillos reaccionaban de forma muy diferente a los remates de la fuente. La única solución era tener paciencia, y la verdad es que me gustó que pareciera hecha a mano. No era algo que se pudiera crear fácilmente con solo un par de efectos en una capa de ajuste.

Análisis completo de Eric Demeusy sobre cómo animó la secuencia de apertura de Stranger Things:  

Demeusy: Me recordó que algunos de los mejores trabajos surgen de procesos tediosos y artesanales. A menudo se cree erróneamente que la tecnología digital simplemente nos permite automatizar las cosas más rápido, especialmente ahora con la aparición de la IA. He aprendido repetidamente que tomar atajos a menudo perjudica el resultado final. A veces, la única manera de lograr el resultado deseado es mediante un enfoque artesanal, fotograma a fotograma. 

Demeusy: Fue emocionante. Me gustaba mucho la secuencia de apertura, pero no sabía cómo reaccionaría la gente. En aquel entonces, la mayoría de las secuencias de apertura eran complejas, con renderizado en 3D, y las de Stranger Things eran completamente diferentes. Me pareció refrescante ese minimalismo, en particular el hecho de que toda la secuencia estuviera compuesta únicamente por las letras del título. Cuando la serie despegó, todo lo relacionado con ella atraía la atención, y fue fascinante ver cómo pasaba de ser relativamente desconocida a alcanzar un reconocimiento generalizado. Ese tipo de evolución es impredecible y presenciarla de primera mano fue inspirador. 

Demeusy: Mi mejor consejo sería comprender los fundamentos de lo que hacen las secuencias de apertura en una película o serie, cuál es su propósito, cómo plantear la historia y el mundo; aprender todos los aspectos básicos y luego intentar hacer algo diferente. Descubre nuevas herramientas, combina diferentes formas de arte y prueba formatos distintos. Combina técnicas antiguas con técnicas nuevas. Sorprende a la gente y cautívala.

En el vídeo de detrás de las cámaras de Eric Demeusy, el artista habla más en profundidad sobre la producción de la secuencia de apertura de Stranger Things.

Conclusiones clave

• La secuencia de apertura de Stranger Things, ganadora del premio Emmy, se inspiró en películas, series y portadas de libros de los años 70 y 80.

• Eric Demeusy utilizó pruebas fotográficas para crear imágenes de referencia que ayudaron a conseguir el aspecto adecuado de un efecto práctico a la vieja usanza.

• Shine de Red Giant le permitió lograr brillos y efectos de resplandor de aspecto natural en After Effects.