Wenn das Leben dir Zitronen gibt, mach beeindruckende Motion Graphics Wie das Motion-Studio „Yes Captain“ die Eröffnungssequenz des NodeFest 2025 gerettet hat.

Paradoxerweise wurde uns gesagt, wir sollen mit dem Unerwarteten rechnen, da nicht immer alles nach Plan läuft. Als die NodeFest-Organisatoren Yes Captain erfuhren, dass das ursprünglich mit der Eröffnungssequenz für NodeFest 2025 beauftragte Studio kurzfristig abgesprungen war, mussten sie eine echte Rettungsaktion auf die Beine stellen.

Seit 2015 realisierte das australische Studio Yes Captain Motion-Graphics-Projekte für Kunden wie Specsavers, die University of Melbourne und Luna Park. Diese Erfahrung kam dem Team zugute, als es die Herausforderung annahm, innerhalb von nur drei Wochen die Eröffnungssequenz für das NodeFest 2025 zu entwickeln und gleichzeitig das gesamte Event zu organisieren.

Wir haben mit James Cowen von Yes Captain darüber gesprochen, wie er und sein Team die Einschränkungen als Chance nutzten und daraus eine kreative Lösung entwickelten, bei der Motion Design im Mittelpunkt stand.

Cowen: Yes Captain ist seit 2015 ein Motion-Studio, seit wir jedoch NodeFest gegründet haben, ist die Motion-Arbeit etwas in den Hintergrund gerückt. Wir haben einen Großteil der letzten Jahre damit verbracht, uns mit Web- und Softwareentwicklung zu beschäftigen. Eines unserer größten Projekte war NodePro, eine Talentplattform zur Förderung australischer und neuseeländischer Motion Designer und die Schwesterseite von NodeFest. Der lokalen Branche eine Stimme zu geben, war für uns weitaus erfüllender als jedes andere Motion-Projekt.

Cowen: Im Jahr 2016 wollten wir unbedingt Design- und Motion-Events wie Blend, F5, NAB und OFFF besuchen, aber die waren so weit entfernt. In Australien oder Neuseeland gab es so etwas nicht, und deswegen entstand NodeFest. Es begann klein mit 170 Teilnehmern und wuchs 2019 schnell auf über 500. Inzwischen nennt das Publikum es so hartnäckig die „Weihnachtsfeier“ der Motion-Branche, dass wir den Namen einfach übernommen haben. 

Cowen: Das ursprünglich für die Eröffnungssequenz beauftragte Studio sprang drei Wochen vor der Veranstaltung kurzfristig ab. Deshalb musste mein kleines Studio Yes Captain die Sequenz übernehmen, während wir gleichzeitig das gesamte NodeFest organisierten.

Als feststand, dass wir einspringen mussten, überlegten wir zunächst, was nötig war und was sich innerhalb von drei Wochen umsetzen ließ. Wir kamen auf die Idee, alles im Stil einer Previz bzw. eines Animatics zu gestalten – in dem Wissen, dass das Motion-Design-Publikum die Anspielung erkennen würde. Es war fast wie ein Insiderwitz. Aber es ist erstaunlich, wie viel gestalterisches Potenzial im Viewport-Renderer von Cinema 4D steckt. 

Es war eine spannende neue Herausforderung, einen ganz bestimmten Look zu erzielen und einer bestimmten Ästhetik sowie Farbpalette zu folgen, obwohl der Viewport-Renderer dafür normalerweise nicht ausgelegt ist.

Cowen: Wir haben einen sehr iterativen Ansatz gewählt. Angesichts des knappen Zeitrahmens beschlossen wir, alle Aufnahmen mit dem Viewport-Renderer von Cinema 4D zu rendern, sodass alles wie Lo-Fi-Drahtgitter-Animatics aussah. Wir hielten die Farbpalette minimal und orientierten uns dabei an den Festivalfarben. Wir haben sogar die Viewport-Einstellungen in Cinema 4D entsprechend angepasst – und inzwischen wollen wir gar nicht mehr zurück. Diese Herangehensweise ermöglichte es uns, schnell zu arbeiten. 

Für das Editing verwendeten wir DaVinci Resolve und für das Compositing Fusion. Wir konnten sehr schnell mit verschiedenen Ideen und Aufnahmeeinstellungen experimentieren und neue OpenGL-Renderings direkt nach DaVinci Resolve exportieren, um herauszufinden, was funktionierte. Es ist unglaublich, wie viel man aus dem Viewport-Renderer von Cinema 4D herausholen kann!

Cowen: Unser Konzept für die Eröffnungssequenz bestand darin, für jeden Vortragenden ein 3D-Modell seines Gesichts zu zeigen. Dafür nutzten wir Sparc3D, ein kostenloses, KI-gestütztes Tool zur Erstellung von 3D-Modellen. So konnten wir aus einem einzigen Foto 3D-Modelle aller Vortragenden erzeugen – denn in der kurzen Zeit und ohne Budget hätten wir sie unmöglich von Grund auf modellieren können. Das Tool akzeptiert nur ein Foto, und die Ergebnisse sind durchwachsen – nichts geht über einen Artist, der ein präzises Modell erstellt. Manchmal waren die Details beeindruckend, manchmal trugen die Modelle plötzlich eine völlig andere Brille.

Jeder Keynote-Speaker stellte Porträtfotos zur Verfügung, die wir im Rahmen des klassischen digitalen Marketings für das Event verwendeten, daher haben wir dasselbe Bild auch auf Sparc3D hochgeladen. Manchmal mussten wir allerdings lange warten, weil sich aufgrund der kostenlosen Nutzung viele Anfragen in der Warteschlange befanden. Den Browser durften wir währenddessen auf keinen Fall schließen!

Am Ende erhielten wir ein 3D-Modell im GLB-Format. Anschließend importierten wir das Modell in Cinema 4D. Wie man an den Drahtgittern sehen kann, war es zunächst viel zu komplex (ja, unsere Drahtgitter waren passend zum Look rot!). Deshalb reduzierten wir die Polygonanzahl des Modells, um es besser handlebar zu machen und den Inhalt besser sichtbar zu machen.

Einige Modelle sahen besser aus als andere und stellten die jeweiligen Speaker nicht immer originalgetreu dar. Deshalb setzten wir kontrastreiche Beleuchtung, Drahtgitter-Überlagerungen und Kloner-Effekte ein, um jedem Modell zu stilisieren. Das war ausreichend, und wir haben uns auf ihre stilisierte Form eingelassen.

Cowen: Die größte Herausforderung bestand darin, genügend einzigartige Sequenzen für jeden Vortragenden zu finden, ohne dass sie trotz der begrenzten Gestaltungsmöglichkeiten langweilig wirkten. Der schnelle, iterative Previz-Workflow war der Schlüssel, um dieses Problem zu lösen. 

Cowen: Die Resonanz war wirklich positiv, vor allem, da das Publikum wusste, dass wir nur sehr wenig Zeit hatten, nachdem das ursprüngliche Studio kurzfristig abgesagt hatte.

Cowen: Das wichtigste Learning war, wie man mit DaVinci Resolve und Fusion arbeitet. Wir hatten Fusion vorher noch nie benutzt. Wir sind vor einem Jahr für das Editing auf DaVinci Resolve umgestiegen und fanden es super. Das war also der perfekte Zeitpunkt, um Fusion auszuprobieren. Letztlich kamen wir zu dem Schluss, dass es sich eher für einzelne VFX-Aufnahmen als für Motion Graphics eignet. Wenn man etwas Neues lernt, gibt es immer wieder kleine Eigenheiten, aber Fusion war schnell und deutlich stabiler als die Software, die wir zuvor verwendet hatten.

Cowen: Schafft euch bewusst Einschränkungen – und nehmt sie an!