Illogic Studio의 바이럴 크리스마스 광고 제작 비하인드 스토리 가슴 따뜻한 캐릭터들이 이야기에 어떻게 생명력을 불어넣어 따뜻한 연말 시즌을 만들었는지 살펴봅니다.

광고는 끊임없이 등장하고 사라지지만, 그중 일부는 진심 어린 스토리텔링으로 보는 이들의 마음을 울리며 눈물을 자아내기도 합니다. Illogic Studios가 프랑스 식료품 유통업체 Intermarché를 위해 제작한 크리스마스 광고 "The Unloved"는 바로 그런 작품입니다. 따뜻한 감성을 담은 캐릭터들과 사랑하는 사람들과 음식을 나누는 보편적인 메시지로 전 세계 온라인 이용자들의 마음을 사로잡았습니다.

디렉터 집단 Illogic에 의해 설립된, 프랑스 몽펠리에에 위치한 Illogic Studios는 모든 작업의 중심에 스토리텔링을 두고 있습니다. Illogic Studios는 광고 제작부터 최근 장편 애니메이션 분야로의 진출에 이르기까지, Ralph Lauren, Swarovski, Guerlain 등 글로벌 브랜드의 다양한 프로젝트를 수행해 왔습니다.

우리는 Illogic Studios의 공동 설립자인 Théophile Dufresne, 그리고 아티스트 Swann Valenza, Alexandre Mougenot를 만나 그들이 어떻게 매력적인 캐릭터와 아름다운 스토리텔링으로 관객의 마음을 사로잡았는지 자세한 이야기를 나누어 보았습니다. 

Dufresne: 우리는 수년간 함께 일해온 프로듀서 Wizz를 통해 제안 요청을 받았습니다. 클라이언트와 에이전시를 확인하고, 해당 프로젝트가 애니메이션으로 제작된다는 사실을 알게 되자마자 무척 기대가 됐습니다. 콘셉트가 단번에 마음에 와닿았고, 덕분에 기획안을 최대한 발전시켜 나갈 수 있는 큰 원동력을 얻었습니다. 제안이 채택되어 매우 기뻤습니다. 

Dufresne: 초기 콘셉트는 광고 에이전시 Romance에서 개발했습니다. 그들은 숲속 친구들을 잡아먹는 대신 더 나은 식습관을 배우며 무리에 어울리고자 하는 "사랑받지 못하는" 늑대라는 아이디어를 떠올렸습니다. 삼촌이 조카에게 이야기를 들려주는 설정으로 시작되는데, 우리가 보게 되는 화면은 어린아이가 상상한 동화 같은 세계를 그대로 보여줍니다. 

우리는 곧바로 캐릭터 작업에 착수해 각 캐릭터의 성격과 배경 이야기, 행동 방식, 태도를 구체화했습니다. 그 후 동화적이고 어린 시절의 감성을 더욱 살리기 위해 아동 도서 일러스트레이터인 Wiebke Rauers와 협업했습니다. 그리고 이를 바탕으로 해당 디자인들을 3D로 변환 및 구현해 나갔습니다. 

Dufresne: 저희는 특유의 "순수한" 느낌이 돋보이는 Wiebke의 오리지널 일러스트레이션을 바탕으로 작업을 시작했습니다. 이 일러스트를 바탕으로 정교한 모델 시트를 제작한 뒤, 이를 스컬프팅 팀에 전달했습니다. 이처럼 디테일한 콘셉트 아트는 캐릭터 스컬프팅 작업의 탄탄한 밑바탕이 되었습니다. 

Mougenot: 먼저, ZBrush와 Dynamesh 를 사용해 가능한 한 많은 프리미티브를 결합했습니다. 각 캐릭터의 디자인에 최대한 가까운 형태를 찾고자 했죠. 형태가 최종 승인된 후에는 리깅 팀의 작업에 가장 적합한 토폴로지를 제작했습니다.

토폴로지 과정에서는 ZBrush의 Alternative Smooth 기능과 Z모델러를 사용해 메시를 정리하고 캐릭터의 최종 형태를 완성했습니다. 이 작업이 끝난 후에는 텍스처 팀이 입 안이나 눈 안쪽처럼 접근하기 어려운 영역에 페인팅할 수 있도록, 입을 벌리거나 눈을 변형한 형태 등의 블렌드셰이프(Blendshape)를 제작했습니다. 이 과정에서 Z모델러는 큰 도움이 되었습니다. 위턱과 아래턱 부분에 폴리그룹을 생성할 수 있어 턱을 더 쉽게 벌릴 수 있었기 때문입니다. 

발렌자: 이번 프로젝트에서는 에셋을 '수작업' 스타일로 렌더링하는 것을 목표로, 스컬프팅 기반의 워크플로를 선택했습니다. 각 에셋에 손으로 만든 듯한 느낌과 약간의 사용감, 그리고 고유한 개성을 부여하는 것이 목표였습니다. 이를 위해 ZBrush를 광범위하게 활용했습니다.

콘셉트 아트가 승인된 후, Maya에서 에셋의 로우폴리 모델을 제작했습니다. 토폴로지만 깔끔하고 균일하다면 모델 자체는 매우 단순해도 됩니다. 이 로우폴리 메시에서 UV를 만들었습니다. 이 기본 메시를 빠르게 ZBrush로 내보내고 레이어 작업을 시작했습니다. 첫 단계는 클레이 빌드업(Clay Buildup) 브러시와 플래튼(Flatten) 브러시를 사용해 표면을 울퉁불퉁하게 다듬는 작업이었습니다. 이를 통해 목재와 금속의 기본적인 볼륨감을 잡을 수 있었고, 이후 단계에서 더욱 세밀하게 다듬어 나갔습니다. 그다음으로는 플래튼(Flatten) 브러시를 계속 활용해 다양한 모델의 각진 모서리를 깎고 부드럽게 다듬었습니다. 베벨마다 제각각 다른 형태를 띠고 있어서, 렌더링 시 빛이 한층 더 자연스럽게 반사되는 효과를 얻을 수 있었습니다. 마지막으로 Orb brush pack을 사용해 디테일을 추가했습니다). Orb_Slash_Curve 브러시로 토폴로지에 날카롭고 깊이감 있는 디테일을 새겨 넣었고, DamStandard 브러시와 Gio 브러시를 사용해 나뭇결의 홈을 마무리했습니다.

각 모델을 손으로 직접 스컬프팅한 덕분에, 텍스처 맵이나 프로시저널 노이즈(Procedural noise)로는 결코 흉내 낼 수 없는 고유한 스타일을 구현할 수 있었습니다. 

Dufresne: 가장 큰 과제 중 하나는 표현 매체를 애니메이션으로 전환하면서도 Intermarché 광고 특유의 정서적 DNA, 즉 감동과 유머, 그리고 섬세함을 그대로 유지하는 것이었습니다. 만화 같은 느낌은 지양하고, 대신 사실적인 연기와 퍼포먼스에 초점을 맞추고자 했습니다.

또 다른 과제는 적절한 시각적 방향성을 찾는 것이었습니다. 2D와 3D가 균형 있게 어우러지면서도 어린 시절의 감성과 일러스트레이션을 떠올리게 하는 비주얼 스타일을 구현하기 위해, 프리프로덕션 단계에서 광범위한 R&D를 진행했습니다. 

Dufresne: 물론입니다. AI를 사용했다면 이처럼 섬세하고 정확한 감정 표현은 구현할 수 없었을 것입니다. 약 60명의 아티스트가 이 프로젝트에 참여했으며, 각자 자신만의 기술과 전문성을 더했습니다. 최종 결과물은 그 모든 인간적인 노력과 정성, 그리고 섬세함이 모여 탄생한 결과물입니다. 

Dufresne: 저희는 첫 장편 애니메이션 작품인 *The Rivers*를 통해 장편 애니메이션 시장에 진출할 예정이며, 곧 프리프로덕션에 들어갈 계획입니다. 저희의 목표는 광고 활동을 계속하면서 2년마다 장편 애니메이션 영화를 한 편씩 제작하는 것입니다. 앞으로의 소식도 기대해 주세요! 

핵심 요약

• Illogic Studios는 ZBrush를 활용해 전 세계의 주목을 받은 프랑스 식료품 체인 Intermarché의 마법 같은 크리스마스 광고를 제작했습니다.

• 캐릭터는 오리지널 일러스트레이션으로 출발해 ZBrush에서 스컬프팅되었습니다.

• 제작진은 Dynamesh, Alternative Smooth, Z모델러 등의 도구를 사용했으며, Clay Buildup, Flatten, DamStandard, Gio 브러시와 Orb 브러시 팩도 활용했습니다.

• 제작진은 AI를 사용하지 않고도 마법 같은 동화책 분위기의 결과물을 완성했습니다.