Dans les coulisses de la publicité virale de Noël d’Illogic Studios  Comment des personnages attachants donnent vie à une belle histoire pour les fêtes.

Si les publicités vont et viennent, certaines touchent le public jusqu'aux larmes grâce à la sincérité de leur narration. La publicité de Noël « Le Mal Aimé » créée par Illogic Studios pour le géant français de la grande distribution Intermarché, a atteint cet objectif et a bouleversé Internet avec ses personnages touchants et le langage universel du partage du repas avec ceux que l’on aime.

Illogic Studios, basé à Montpellier en France et fondé par le collectif de réalisateurs Illogic, place la narration au cœur de leurs créations. De la publicité à leur récente incursion dans le long métrage d’animation, Illogic Studios a travaillé pour des clients tels que Ralph Lauren, Swarovski et Guerlain.

Nous avons échangé avec le cofondateur d’Illogic Studios, Théophile Dufresne, ainsi qu’avec les artistes Swann Valenza et Alexandre Mougenot, afin d’en apprendre davantage sur la manière dont ils ont su captiver le public grâce à des personnages charismatiques et une belle narration. 

Dufresne : Nous avons répondu à un appel à projets via Wizz, des producteurs avec lesquels nous travaillons depuis de nombreuses années. Lorsque nous avons rencontré le client, l'agence et appris que le projet serait un film d’animation, nous avons immédiatement été emballés. Le concept nous a tout de suite parlé, ce qui nous a énormément motivés à pousser le traitement le plus loin possible. Nous avons été très heureux de remporter l’appel à projets. 

Dufresne : Le concept initial a été développé par l’agence de publicité Romance. Ils ont imaginé l’idée d’un loup « mal-aimé » qui doit apprendre à ne plus dévorer ses amis de la forêt et à mieux se nourrir afin de s’intégrer. Cela commence avec un oncle qui raconte l'histoire à son neveu, et nous voyons l'histoire telle qu'elle est imaginée par le jeune enfant, évoquant le monde des contes de fées. 

Nous nous sommes rapidement approprié les personnages en développant leurs personnalités, leurs histoires, leurs comportements et leurs attitudes. Nous avons ensuite collaboré avec l’illustratrice de livres pour enfants Wiebke Rauers afin de renforcer l’aspect féerique et l’univers de l’enfance. À partir de là, nous avons adapté et transposé ces designs en 3D. 

Dufresne : Nous sommes partis des illustrations originales de Wiebke, qui avaient un aspect très « naïf ». Ces dessins nous ont permis de créer des planches de référence précises, ensuite fournies à l'équipe de modélisation. Ces recherches graphiques détaillées ont servi de base solide pour modéliser les personnages. 

Mougenot : Pour commencer, nous avons utilisé ZBrush et Dynamesh pour mélanger le plus de formes primitives possible. Nous voulions trouver des formes aussi proches que possible du design de chaque personnage. Une fois les formes validées, nous avons réalisé une topologie adaptée aux besoins du département de rigging.=

Pendant le processus de topologie, nous avons utilisé les fonctions de lissage alternatives de ZBrush ainsi que ZModeler pour nettoyer le maillage et finaliser les formes des personnages. Une fois cela terminé, nous avons créé des blendshapes pour les autres départements, comme des bouches et des yeux ouverts pour l’équipe de texturing, afin de leur permettre de peindre les zones difficiles d’accès. ZModeler a été d’une grande aide, car il nous a permis de créer des polygroups pour les parties de la mâchoire supérieure et inférieure afin de faciliter leur ouverture.

Valenza : Pour ce projet, nous avons choisi un workflow basé sur la sculpture, avec des éléments rendus dans un style « fait main ». L’objectif était de donner à chaque élément un aspect artisanal,  usagé et unique. Pour y parvenir, nous avons surtout utilisé ZBrush.

Après avoir reçu un concept art validé, j’ai créé une version low-poly des assets dans Maya. Cela peut être très simple, tant que la topologie est propre et uniforme. J’ai créé les UV sur ce maillage low-poly. J’ai rapidement exporté ce maillage de base dans ZBrush et commencé à travailler avec des calques. La première étape consistait à casser la surface à l’aide des pinceaux Clay Buildup et Flatten. Cela m’a permis d’établir les volumes de base du bois et du métal, que j’ai ensuite affinés par la suite. J’ai continué à utiliser le pinceau Flatten pour casser et adoucir les arêtes des différents modèles. Comme chaque biseau était unique, cela a permis de créer des rebonds de lumière plus naturels au rendu. Pour finir, j’ai ajouté des détails à l’aide du pack de pinceaux Orb. J’ai utilisé le pinceau Orb\_Slash\_Curve pour créer des détails nets et profonds dans la topologie, et j’ai utilisé les pinceaux DamStandard et Gio pour finir les rainures du bois.

Sculpter chaque modèle à la main a permis d’obtenir un rendu unique, impossible à reproduire avec des textures procédurales ou des images bitmap. 

Dufresne : L’un des principaux défis consistait à rester fidèle à l’ADN émotionnel des films Intermarché (émotion, humour et sensibilité) tout en les traduisant dans le language de l’animation. Nous voulions éviter un rendu trop cartoonesque et privilégier le jeu d’acteur et la performance.

Un autre défi consistait à trouver la bonne direction artistique. Nous avons mené une importante phase de R&D en préproduction afin d’obtenir un style visuel évoquant l’enfance et l’illustration, en mélangeant 2D et 3D de manière équilibrée. 

Dufresne : Absolument. Nous sommes persuadés que l'IA ne nous aurait pas permis d'obtenir une telle justesse émotionnelle. Environ soixante artistes ont travaillé sur ce projet, chacun apportant son savoir-faire et son expertise. Le résultat final est le fruit de tout ce travail humain, de cette attention portée aux détails et de cette sensibilité. 

Dufresne : Nous faisons notre entrée sur le marché de l’animation avec notre premier film d’animation, *La Famille Rivière*, dont la préproduction devrait débuter prochainement. Notre objectif est de rester actifs dans la publicité tout en développant un film d’animation tous les deux ans. Plus d’informations à venir bientôt ! 

Points clés

• Illogic Studios a utilisé ZBrush pour créer une publicité conte de Noël pour la chaîne de grande distribution Intermarché qui a fait le buzz partout dans le monde.

• Les personnages sont d’abord nés sous forme d’illustrations originales avant d’être sculptés dans ZBrush.

• L’équipe a utilisé des outils tels que Dynamesh, le lissage alternatif et ZModeler, ainsi que des pinceaux comme Clay Buildup, Flatten, DamStandard, et les packs de pinceaux Gio et Orb.

• L’équipe a obtenu un résultat de conte de fées magique sans recourir à l’IA.