Juntando Técnicas de Animación Tradicionales y Modernas

La animación tradicional de stop motion combinado con la moderna animación 3D no es algo que muchos puristas en la materia se sentirían cómodos haciendo. Sin embargo, los fundadores de Tiny Inventions Ru Kuwahata y Max Porter vieron en esta combinación una mejora útil y enriquecedora de sus esfuerzos artísticos. Ambos ya habían reunido una gran cantidad de experiencia como artistas independientes antes de decidirse a iniciar su propio estudio, Tiny Inventions, donde podrían dar rienda suelta a su fascinación mutua por el stop-motion tradicional y el trabajo con material analógico para videos musicales, cortometrajes y proyectos de los clientes.

Artists en Residencia

Después de completar con éxito varios proyectos, incluyendo videos musicales aclamados de la banda 'They Might Be Giants', Ru y Max solicitaron en el Instituto Holandés para películas animadas a participar en su programa de Residencia de Artistas. Fueron aceptados y se mudaron de Brooklyn a Holanda y comenzaron a trabajar en su cortometraje ‘Between Times’. La historia de la película es sobre el tiempo en general y la diferente percepción subjetiva de cada individuo sobre el tiempo. Ellos estaban interesados en incluir animación 3D dentro de su proceso durante años y pensaron que en el estilo visual de "Between Times" funcionaría muy bien como combinación de stop motion y animación 3D.

Hacía varios años, Ru, Había asistido a un curso de animación en 3D durante sus estudios, que ella describe como "alarmante" en aquel momento. Sin embargo, cuando ella conoció 4D se sorprendió del uso tan intuitivo de la aplicación. “La interfaz de usuario y los iconos hacen que sea fácil para mí, rápido y fácil de aprender a hacer las cosas. No tuve que aprender cientos de comandos ya que los iconos eran básicamente auto-explicativos!”

De Marionetas a Modelo 3D

Al igual que con otros proyectos de Ru y de Max, trabajar en ‘Between Times’ se inició en el mundo analógico: escenarios, personajes, accesorios, en resumen todos los elementos que se requieren para el film, fueron creados usando la arcilla, pintura, madera contrachapada, papel y otros materiales. Mientras que las escenas eran, de hecho utilizado más tarde, personajes y animación de personajes se realizaron utilizando diferentes métodos. Después de Max hubiese fotografiado todos los personajes de todos los lados, usaros estas imágenes para crear modelos de los personajes en 3D con un look auténtico y animables en Cinema 4D. Las fotos también se usaron conjuntamente con la pintura de proyección en Mudbox.

El paisaje se creó y ajustó en el estudio y Max creó los movimientos de cámara fotograma a fotograma mientras Ru animaba a los personajes digitales en Cinema 4D. Con el fin de combinar los elementos, la geometría básica de las escenas fue re-creado en Cinema 4D, así que podía usarse de referencia para la animación. Al final solo se renderizaron los personajes y las sombras.

Iluminación Real Digitalizada

Max simuló la iluminación real con la mayor precisión posible en Cinema 4D con el fin de integrar a los personajes animados en las secuencias filmadas para dar la mayor fluidez posible. En lugar de usar IG, un conjunto de sets de color se organizaron en las escenas 3D, los cuales se usaron para simular efectos de luz indirecta. “Se determinó que podríamos lograr resultados creíbles buscando incluso con colores que fuesen sólo el 90% exactos. Un elemento crucial era la dirección y el color de las sombras, que debía ser correcto,” recuerda Max. “Sobre todo porque las sombras eran lo que vincula el mundo analógico al mundo digital.” Se usó el Render Estándar de Cinema 4D para renderizar la animación y la composición se hizo en After Effects.

No se usó ni iluminación HDRI y tampoco ningún motor de render especial, sin embargo, en ninguna parte de la película se puede ver que se trata de una combinación de elementos analógicos y digitales. La atención al detalle y el esfuerzo que pusieron Rus y Max en este proyecto ha sido galardonado varias veces con una media docena de premios de varios festivales de cine de animación.