Trabajando el cuerpo Cómo un artista, que quería ser culturista, se convirtió en un especialista en animación médica gracias a Cinema 4D y Arnold Schwarzenegger.

Apoptosis. Es probable que usted no esté familiarizado con esta palabra. Pero su cuerpo no es ajeno a este proceso. La apoptosis, también conocida como muerte celular programada, es un sistema normal para deshacerse de las células innecesarias, envejecidas o dañadas. Y se estima que hasta unos 70 mil millones de células mueren cada día a través de la apoptosis en el adulto medio. Los investigadores del cáncer están estudiando actualmente la apoptosis con la esperanza de encontrar formas de convertir este proceso natural para atacar y matar las células cancerosas.

Es un trabajo innovador que está recibiendo mucha atención en estos días. Así que cuando el animador médico Nick Shotwell fue contratado por DWA Healthcare Communications Group de Indiana para aumentar las capacidades de la empresa y ayudarles a pasar las ilustraciones a animaciones, optó por crear una animación de la apoptosis que podría atraer a nuevos clientes. ¿El primer obstáculo? Convencer a la empresa para comprar Maxon Cinema 4D, y luego aprender a utilizarlo ya que nunca lo había intentado antes. Y tenía que aprenderlo rápido.

“Cuando compré Cinema 4D a través del trabajo, teníamos una actualización que incluía el acceso a los tutoriales de Cineversity y a formación one-on-one” recuerda Shotwell. “Me puse en contacto con Maxon y me dijeron que uno de los formadores vivía aquí y me podría ayudar” Era el artista y diseñador de juegos digitales Darrin Frankovitz que, como comprobó después, vivía muy cerca de Shotwell. Se conocieron y durante dos años estuvo realizando cursos de la web cada pocos meses.

MoGraph fue la principal herramienta que Shotwell necesitaba aprender para la animación de la apoptosis. Sobre todo para representar la superficie de la célula. “En la superficie de una célula hay un montón de pequeñas esferas que son muy difíciles para los animadores médicos, por lo que hay que simularlas si no quieres bloquear la máquina” explica. Frankovitz le enseñó cómo utilizar clones más densamente para que la cámara aprovechara al máximo la profundidad de campo.

Al igual que otros animadores médicos, Shotwell se decantó hacia el plugin de código abierto ePMV (embedded Python Molecular Viewer) para la construcción y animación de las moléculas en Cinema 4D. Creado por Graham Johnson y Ludovic Autin de Scripts Research Institute, ePMV permite a los usuarios ejecutar el software de modelado molecular dentro de las aplicaciones de animación 3D.

Una vez finalizada la animación de la apoptosis, Shotwell se metió en otro ambicioso proyecto que todavía está en curso: el riggeado de un complejo modelo de anatomía humana que fue comprado online en Zygote. Una vez más, volvió a solicitar la ayuda de Frankovitz. “Darrin me ha dado consejos que no puedes conseguir en un simple video” dice. “Y yo necesitaba mucha ayuda porque no tenía ni idea de lo que había que hacer con el rigeado cuando empecé esto”.

La decisión de aceptar este reto de rigear un complicado modelo de anatomía no fue motivada solo por trabajo. Antes de convertirse en animador médico, Shotwell consideró dedicarse al culturismo, después de haber sido inspirado en parte por Arnold Schwarzenegger. El destino quiso que Schwarzenegger fuera el hilo conductor en la carrera de Shotwell en la animación médica.

Después de reunirse con Shotwell y ver sus obras de arte, Schwarzenegger estaba tan impresionado que le encargó un trabajo extra. Shotwell se reunió con Schwarzenegger en un importante evento de culturismo y deportivo, y le presentó a su ídolo un montaje de retratos que había dibujado de él. Poco después, recibió una llamada de Schwarzenegger preguntándole si podía crear algunas ilustraciones más para él. “Fue increíble” recuerda Shotwell. “Era mi ídolo número uno y significaba mucho para mí que pensara que yo era un artista con talento. Si no le hubiera conocido, no se si hubiera tenido la confianza de creer que podía ganarme la vida con el arte y convertirme en un animador médico” recuerda Shotwell.

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