Body Works Un artiste qui rêvait d'être un bodybuilder est devenu animateur spécialisé dans le secteur médical grâce à Cinema 4D et Arnold Schwarzenegger.

L'apoptose. Il y a des chances que ce mot vous soit étranger. Néanmoins ce processus est bien connu de votre corps. L'apoptose, également connu sous le nom de mort cellulaire programmée, est un phénomène on ne peut plus normal, qui permet de se débarrasser des cellules devenues soit inutiles, soit trop vieilles ou endommagées. On estime qu'environ 70 milliards de cellules meurent chaque jour par apoptose chez l'adulte moyen. Les chercheurs sur le cancer étudient l'apoptose dans l'espoir de trouver des moyens de transformer ce processus de perte naturelle pour cibler et tuer les cellules cancéreuses.

C'est un travail tout à fait révolutionnaire qui attire énormément d'attention ces derniers temps. C'est pourquoi dès que l'animateur médical Nick Shotwell a été embauché par le DWA Healthcare Communications Group basé en Indiana pour non seulement accroître les capacités de l'entreprise mais également l'aider à passer de l'illustration à l'animation, il a opté pour la création d'une animation d'apoptose susceptible d'attirer de nouveaux clients. Premier obstacle ? Convaincre la société d'acheter une licence de Maxon Cinema 4D puis apprendre à l'utiliser d'une manière jamais tentée auparavant. Et il se devait en plus d'apprendre tout cela rapidement.

"Quand j'ai fait acheter Cinema 4D par le travail, nous avons reçu une mise à jour qui comprenait l'accès à la bibliothèque Cineversity et de la formation en face à face," se souvient Shotwell. "J'ai contacté l'équipe Maxon qui m'a dit que l'un de leurs principaux formateurs habitait ici en ville et qu'il pourrait m'aider". Ce formateur, Darin Frankovitz, infographiste spécialisé en jeux numériques et designer, habitait effectivement tout près de Shotwell. Les deux hommes se sont donc rencontrés et des formations web furent organisés de mois en mois au cours des deux années qui suivirent.

MoGraph était l'outil principal que Shotwell devait impérativement apprendre et maitriser pour l'animation de l'apoptose. MoGraph s'est avéré particulièrement pratique pour notamment représenter la surface d'une cellule. "La surface d'une cellule est constituée d'un ensemble de sphères et c'est une chose plutôt difficile à réaliser pour tous les animateurs spécialisés dans le secteur médical. On est obligé d'avoir recours à des artifices ou alors on plante la machine," explique t-il. Frankovitz lui a montré comment utiliser des clones de façon plus dense avec la caméra tout en tirant parti de la profondeur de champ.

A l'instar de ses homologues du secteur médical, Shotwell s'est appuyé sur le plug-in open source ePMV (embedded Puthon Molecular Viewer) lors de la construction et de l'animation des molécules dans Cinema 4D. Ce plugin a été développé par Graham Johnson et Ludovic Autin, tous deux travaillant au Autin of Scripps Research Institute. Grâce à ePMV, les utilisateurs peuvent utiliser un logiciel de modélisation moléculaire directement dans des applications d'animation 3D.

Après avoir terminé l'animation de l'apoptose, Shotwell est passé à un autre projet très ambitieux, à savoir : le rigging d'un modèle complexe d'anatomie humaine acheté en ligne via Zygote. Là encore, il a appelé Frankowitz à l'aide. "Darrin m'a donné des trucs et astuces qu'on ne peut avoir par l'intermédiaire d'une simple vidéo," déclare t-il. "Et j'ai eu besoin d'énormément de support étant donné que je n'avais aucune notion de rigging lorsque j'ai commencé ce projet".

La décision de relever le défi de rigguer un modèle si compliqué d'anatomie humaine n'était pas uniquement motivée par l'aspect purement professionnel. Avant de devenir un animateur dans le secteur médical, Shotwell avait envisagé une carrière dans le bodybuilding, inspiré en partie par Arnold Schwarzenegger. Le destin en a donc décidé ainsi - Schwarzenegger s'est avéré être la force motrice ayant poussée la carrière de Shotwell dans le secteur de l'animation médicale.

Après avoir rencontré Shotwell et vu sa production artistique, Schwarzenegger a été tellement impressionné qu'il a alors commandé des travaux artistiques supplémentaires à Shotwell. Shotwell a rencontré Schwarzenegger lors d'un championnat de musculation, un évènement sportif majeur qui lui a donné l'occasion de présenter à son idole un montage de portraits qu'ils avait tirés de lui. Peu de temps après, il a reçu un appel de Schwarzenegger lui demandant si il pouvait créer davantage d'illustrations pour lui. "C'était vraiment incroyable", se souvient Shotwell. "Il était mon idole et c'était vraiment très gratifiant de savoir qu'il pensait que j'étais un artiste talentueux. Si je ne l'avais pas rencontré, je ne sais pas si j'aurais eu suffisamment de confiance en moi pour croire que je pouvais faire de l'art et devenir un animateur dans le secteur médical," se souvient Shotwell.

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