Die besten After Effects Plugins 2026: Tools, die Profis nutzen, nach Kategorien

After Effects ist eine Plattform, kein fertiges Toolkit. Die App von Adobe deckt zwar die Grundlagen des Compositing und der Animation ab ist jedoch bei vielen Funktionen, die Artists regelmäßig benötigen, nur begrenzt ausgestattet. Es fehlen echte 3D-Partikel, Broadcast-Farben, umfassendes planares Tracking, ein Keyer, der auch mit abstehenden Haaren zurechtkommt, sowie Animationshilfen wie Physik, inverse Kinematik (IK) für Charaktere und eine Bibliothek mit Easing-Presets. Plugins schließen diese Lücken.  

Dieser Leitfaden bewertet die Plugins, die deine Zeit wert sind, nach ihrem jeweiligen Einsatzbereich – von Partikeln und Farbe über Tracking und Rigging bis hin zum Workflow. Bei jedem Eintrag erfährst du, wie das Tool lizenziert wird und – sofern relevant – wie aktuell es ist. Wenn ein kostenloses Tool heute tatsächlich den professionellen Standard darstellt, verdient es aufgrund seiner Qualitäten einen Platz in diesem Artikel. Und wenn ein Konkurrenzprodukt Maxons eigenes Red Giant übertrifft, weisen wir auch darauf hin. 

Wir haben die Plugins anhand von vier Kriterien bewertet: 1) was ein Tool leistet, was After Effects nativ nicht oder nicht gut kann, 2) wie aktuell es ist, 3) wie es lizenziert ist und 4) für wen es wirklich geeignet ist. Die Auswahl der besten Tools in den einzelnen Kategorien basiert auf redaktionellen Einschätzungen und nicht auf Labortests. Eine Bewertung nach dem Schema „x/10“ gibt es nicht, denn das beste Partikelsystem und der beste Tracker erfüllen völlig unterschiedliche Anforderungen. Angaben zu technischen Daten, Versionen und Lizenzinformationen stammen aus der Dokumentation der jeweiligen Anbieter. Die Beurteilung der Benutzerfreundlichkeit und Qualität basieren auf den genannten Reviews und praktischen Erfahrungen.

Maxon veröffentlicht diesen Leitfaden und entwickelt zudem die darin vorgestellten Red Giant Plugins. Wir weisen darauf hin, wo sich diese Interessen überschneiden, und bewerten die Alternativen objektiv. Ein Leitfaden, der ausschließlich die eigenen Produkte hervorhebt, wäre nicht lesenswert. 

Erstens: Kaufst du das Tool oder abonnierst du es? Red Giant und Boris FX sind ausschließlich im Abonnement erhältlich. Die meisten unabhängigen Anbieter (Element 3D, Stardust, Plexus, Newton) verkaufen dagegen einmalig zu erwerbende Lizenzen, die du dauerhaft behältst. Keines der beiden Modelle ist richtig oder falsch, aber der Unterschied spielt bei einer beruflichen Entscheidung durchaus eine Rolle.

Zweitens: Wird das Tool noch aktiv weiterentwickelt? Ein Plugin, das auf einer alten Version stehen geblieben ist, funktioniert so lange weiter, bis ein After Effects Update es unbrauchbar macht und niemand zur Verfügung steht, um den Fehler zu beheben. Bei jedem der folgenden Einträge findest du Angaben zur Lizenz sowie Hinweise auf relevante Wartungsrisiken. Berücksichtige beides, bevor du irgendetwas installierst. 

After Effects has no native 3D particle system worth the name, which makes this the most crowded plugin category and the one where Maxon’s Red Giant line is strongest.

After Effects verfügt über kein nennenswertes natives 3D-Partikelsystem. Daher ist dies die Plugin-Kategorie mit der größten Auswahl und zugleich diejenige, in der Maxons Red Giant Produktlinie am stärksten ist.

Trapcode Particular ist seit langem die erste Wahl für 3D-Partikel in After Effects. Particular erzeugt Rauch, Feuer, Funken und abstrakte Motion Graphics aus Partikeln, die realer Physik folgen. Sie schweben in der Luft, prallen ab, verhalten sich wie Flüssigkeit und bewegen sich auf Wunsch im Schwarm. Über die Designer-Benutzeroberfläche kannst du einen Effekt visuell erstellen, anstatt einzelne Parameterwerte einzustellen. Außerdem enthält Particular mehr als 350 Voreinstellungen.

Der eigentliche Kompromiss liegt beim Renderaufwand. Bei einer hohen Partikelanzahl fordert Particular deinem Rechner einiges ab. Zudem ist die Lizenz ausschließlich als Abonnement über Red Giant oder Maxon One erhältlich; eine unbefristete Lizenz ist nicht verfügbar.

Trapcode Particular ist die richtige Wahl, wenn Partikel ein fester Bestandteil deiner Arbeit sind und du mehr Wert auf Tiefe als auf einen schnellen Effekt legst. Die Physik und der benutzerfreundliche, GUI-basierte Designer sind es, die das Plugin von Ein-Klick-Partikelpaketen abheben. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Trapcode Form ist das Pendant zu Particular für einen anderen Einsatzzweck. Die Partikel von Form befinden sich auf einem Raster und verschwinden nie. Die dauerhafte Existenz der Partikel macht Form zum richtigen Tool für audio-reaktive Animationen, Logos, die sich auflösen und wieder zusammensetzen, sowie strukturierte 3D-Raster. Form kann eine Graustufen-Map oder ein importiertes Modell als Grundform verwenden. Für gesprühte Effekte, bei denen Partikel erzeugt werden und wieder verschwinden, ist Particular weiterhin die bessere Wahl. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Superluminal Stardust ist der Node-basierte Konkurrent zu Particular und eine Option, die du in Betracht ziehen solltest, wenn du deine Tools lieber dauerhaft besitzen als abonnieren möchtest. Stardust vereint Partikel, 3D-Modelle und volumetrische Effekte (Rauch, Nebel, VDB-Importe) in einem einzigen Node-Graphen auf einer Ebene, während After Effects diese Elemente normalerweise getrennt hält. Artist, die zu Stardust wechseln, erklären in der Regel ganz offen, warum sie das tun. In einer (zugegebenermaßen älteren) Bewertung auf aescripts heißt es: „Es ist, als hätten Particular und Form ein Baby mit Superkräften bekommen.“ Der Kompromiss liegt beim Entwicklungstempo. Der aktuelle Build stammt von Mitte 2025. Der Node-basierte Workflow kann eine gewisse Einarbeitungszeit erfordern, wenn du es gewohnt bist, mit dem Ebenenstapel von AE zu arbeiten. Lizenz: Einmalkauf.

Video Copilot Element 3D kann etwas, was die Trapcode Tools nicht können. Element 3D importiert echte 3D-Modelle, OBJ- und Cinema 4D-Dateien und rendert diese anschließend in After Effects in einem Viewport nahezu in Echtzeit. Für extrudierte Logos, fliegende Produktaufnahmen und Motion Graphics auf Basis echter Geometrie war Element 3D schon lange bevor die native 3D-Funktion von AE aufholte ein fester Bestandteil in Studios.

Die Versionsnummer liegt schon seit längerer Zeit bei 2.2, Video Copilot verkauft und unterstützt das Plugin jedoch weiterhin. Die eigentliche Einschränkung liegt jedoch bei der Hardware. Element 3D rendert über OpenGL, kann nicht mehr als eine GPU nutzen und läuft auf integrierten Intel-Grafikkarten überhaupt nicht. Das bedeutet keineswegs, dass das Tool nicht mehr brauchbar ist. Viele Profis greifen nach wie vor darauf zurück. Auf einem Rechner aus dem Jahr 2026 solltest du dennoch die technischen Daten überprüfen, bevor du dich dafür entscheidest – unabhängig von der Versionsnummer. Wenn du 3D mit importierten Meshes aus einem Tool benötigst, für das regelmäßig kleinere Updates veröffentlicht werden, ist Stardust ebenfalls eine Option, da es Modelle importiert und weiterhin aktiv weiterentwickelt wird. Lizenz: Einmalkauf.

Rowbyte Plexus erstellt die vernetzten Strukturen aus Punkten, Linien und triangulierten Netzen, die häufig in Tech-Grafiken, Datenvisualisierungen und futuristischen Benutzeroberflächen zu sehen sind. Kaum ein anderes Tool kann diesen Look so überzeugend nachbilden. Plexus ist allerdings auch komplex und auf einen engen Einsatzbereich spezialisiert – außerhalb dieser speziellen Ästhetik wirst du es kaum verwenden. PremiumBeat bezeichnet es treffend als „ein leistungsstarkes, wenn auch kompliziertes Tool“. Lizenz: Einmalkauf. 

Magic Bullet Looks bietet einen schnellen Weg zu filmreifem Grading direkt in After Effects. Das Herzstück ist eine Galerie mit mehr als 300 Look-Presets, die du per Mouseover in der Vorschau ansehen und mit einem Klick anwenden kannst. Darunter befinden sich auch zahlreiche Voreinstellungen, die auf die Farbgebung bestimmter Filme und Fernsehserien abgestimmt sind. Unterhalb der Galerie findest du eine modulare Abfolge aus Grading- und Finishing-Tools sowie ACES-Unterstützung für professionelle Pipelines. So kannst du einen Block fixieren und mit den übrigen weiter experimentieren. CG Director Shimon Tanaka sagt: „Ich verwende Red Giant Looks für das Color Grading bei fast allen meinen Projekten.“ Looks ist ein Finishing-Tool und keine Node-basierte Grading-Suite. Aufwendige sekundäre und getrackte Korrekturen gehören daher weiterhin in Resolve. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Magic Bullet Colorista ist das Korrektur-Tool als Gegenstück zur Stilisierung mit Looks. Colorista ermöglicht Grading in Echtzeit direkt auf der Zeitleiste. Eine geführte Farbkorrektur führt dich Schritt für Schritt durch Schwarz- und Weißwerte, Kontrast und Farbbalance und bietet dir anschließend maskierte Korrekturen, LUTs und HDR. Für Coloristen überschneidet sich Magic Bullet Colorista mit den nativen Tools der Host-Anwendung. Für Editoren, die sich eine Kombination aus Anleitung und professioneller Tiefe in einem einzigen Bedienfeld wünschen, ist Colorista der einfachere Einstieg. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Boris Sapphire ist auf High-End-Finishing ausgelegt. Sapphire ist eine umfangreiche, GPU-beschleunigte Suite mit filmreifen Effekten und Übergängen – darunter Glows, Film-Looks, Lense Flares, Verzerrungen und Ähnliches – mit direkt in die Effekte integriertem Mocha Tracking. Mit der Version 2026 kam S_FilmBurn hinzu, das analoge Film Burns anhand hochauflösender Scans von physischem Filmmaterial nachbildet. Für das Finishing von Spielfilmen und Fernsehproduktionen genießt Sapphire einen besseren Ruf als Red Giant Universe. Sapphire stellt allerdings auch höhere Anforderungen an das System und ist teurer und wird sowohl mit unbefristeter Lizenz als auch im Abonnement angeboten. Sapphire ist die richtige Wahl, wenn du an filmischen High-End-Projekten arbeitest und das Budget dafür vorhanden ist. Lizenz: unbefristet oder im Abonnement. 

Red Giant Optical Glow ist das Glow-Plugin, das eigentlich schon in After Effects hätte enthalten sein sollen. Optical Glow erzeugt ein physikalisch plausibles, HDR-fähiges Überstrahlen mit echtem invers-quadratischem Abfall und Lichter-Übergang. Dadurch strahlen helle Bereiche wie echtes Licht, anstatt einfach nur zu verschwimmen. Der Preis dafür ist die Renderzeit, da separate Glüh-Radien für die einzelnen Kanäle und hohe Lichtleistungswerte die Verarbeitungszeit erhöhen. Für alle, die bereits mit Red Giant arbeiten, ist Optical Glow das Glow-Tool für den täglichen Einsatz. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Deep Glow ist der unabhängige Glow-Effekt der Wahl, entwickelt von Plugin Everything. Deep Glow ist GPU-beschleunigt und physikalisch korrekt, mit kinoreifem Tone-Mapping, kanalweiser Radiussteuerung, Lens-Dirt-Texturen und einem bildbasierten Modus, der den Charakter der Lichter aus einem Quellbild übernimmt. Genau wie „Optical Glow“ übertrifft es den nativen Glow-Effekt von AE deutlich. Als einmaliger Kauf eines einzelnen Effekts ist es übertrieben, wenn der native Glow bereits seinen Zweck erfüllt. Lizenz: Einmaliger Kauf (aktuelle Version: Deep Glow 2). 

Real Lens Flares ist das prozedurale Raytracing-Tool für Lichteffekte von Red Giant. Das Plugin modelliert echte Linsenoptik, sodass sich die Lichteffekte bewegen, verformen und verschmelzen, wenn sich die Lichtquelle verschiebt, und du kannst sie anhand von Blendenwert, Lichtgröße und sogar Linsenbeschichtungen anpassen. Anamorphotische Objektive werden von Haus aus unterstützt. Wenn Realismus das Ziel ist, sticht Real Lens Flares aus der Masse heraus, besonders wenn eine andere Ebene den Lichteffekt verdeckt. Die Unterstützung für Premiere Pro ist erst seit Kurzem verfügbar, daher ist der Workflow auf After Effects ausgerichtet. Lizenz: Abonnement (Red Giant / Maxon One).

Video Copilot Optical Flares ist ein spezielles Flare-Studio und ein einmaliger Kauf. Der Vorteil gegenüber Real Lens Flares liegt in der Geschwindigkeit und der größeren Auswahl an Stilen, auch wenn es in Sachen Realismus etwas zu wünschen übrig lässt. Optical Flares lässt sich in 3D-Lichter integrieren, berücksichtigt chromatische Aberration und funktioniert bis zu 32 Bit – dazu gibt’s eine durchdachte Benutzeroberfläche und über 90 Minuten Schulungsmaterial von Andrew Kramer im Lieferumfang. PremiumBeat bringt es auf den Punkt: „Es gibt nicht viele Plugins, die bessere Lichtreflexe erzeugen als dieses Paket von Video Copilot.“ Es kann nur eine Sache, daher hängt sein Wert davon ab, wie oft du tatsächlich mit Lichtreflexen arbeitest. Beachte, dass Optical Flares möglicherweise überflüssig ist, wenn du Sapphire bereits besitzt. Lizenz: Einmalkauf.

Red Giant Supercomp bringt eine ebenenbasierte Compositing-Logik in After Effects. Anstatt einzelne Effekte übereinanderzustapeln, platzierst du Elemente auf Ebenen, legst für jedes Element den Typ fest und wendest kontextbezogene Lichter, Nebel und Randkantenüberblendungen an, die mit dem gesamten Stapel interagieren. So teilen sich unterschiedliche Elemente denselben Lichtraum. Mittlerweile funktioniert Supercomp auf die gleiche Weise in Premiere Pro. Eine Einschränkung solltest du jedoch beachten: Native AE-3D-Ebenen müssen in einer Precomp zusammengefasst werden, da Supercomp sie laut Produktdokumentation „(noch) nicht vollständig unterstützt“. Supercomp ist die richtige Wahl, wenn eine Aufnahme aus vielen Elementen besteht, die wie ein einheitliches Ganzes wirken sollen. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Primatte Keyer ist der All-in-One-Chroma-Keyer von Red Giant und basiert auf dem für Filmproduktionen entwickelten Primatte Algorithmus. Mit „Key automatisch definieren“ erhältst du nach einem Mausklick bereits eine gute Ausgangsbasis. Der klassische Workflow aus Auswählen, Bereinigen und Entfernen von Einsickerungen sowie die Funktionen Kern-Maske und Einsicker-Entferner übernehmen den Rest. Seine besonderen Stärken zeigt das Tool bei Haaren und halbtransparenten Kanten. In der aktuellen Version wurde das GPU-Rendering über Metal hinzugefügt. Primatte Keyer ist der Keyer direkt in After Effects für Green- und Blue-Screen-Arbeiten, wenn keine vollständige Roto-Suite erforderlich ist. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Boris Continuum ist das „Alles-in-einem“-Paket. Continuum umfasst mehr als 300 Effekte, Dutzende Übergänge, Titelgestaltung, Bildrestaurierung und professionelles Keying über Primatte Studio und enthält zudem Particle Illusion und Mocha. Bei der Verarbeitung von Titeln und Texten sowie bei umfangreichen Bildrestaurierungen ist Continuum Red Giant überlegen. Wenn es jedoch um den Funktionsumfang bei 3D-Partikeln geht, ist Trapcode Particular nach wie vor die stärker spezialisierte Engine. Continuum eignet sich für Artists, die lieber ein einziges umfassendes Toolset besitzen, als mehrere spezialisierte Tools zusammenzustellen. Lizenz: unbefristet oder im Abonnement. 

Beim Tracking hängt die Wahl des Tools vom Umfang der Aufgaben ab. Für umfassende VFX-Arbeiten – planares Tracking mit Roto, Objektentfernung und Bereinigung – bleibt Boris Mocha Pro der Standard. Für die alltägliche Aufgabe, wie das Einfügen eines neuen Schilds oder Bildschirms in eine Aufnahme ist der King Pin Tracker von Red Giant schneller, einfacher und lässt sich vollständig in After Effects verwenden.

Boris Mocha Pro ist der Branchenstandard für planares Tracking bei anspruchsvollen Aufgaben – ohne Wenn und Aber. fxguide bezeichnet es als „die mit Abstand führende Software für planares Tracking auf dem Markt“, da Mocha Oberflächen und nicht einzelne Punkte trackt. Das Plugin folgt einer Oberfläche auch bei wechselnden Lichtverhältnissen, Bewegungsunschärfe und sogar durch Frames, in denen das Objekt aus dem Bildausschnitt verschwindet. Darauf aufbauend bietet Mocha Roto, Objektentfernung, Stabilisierung und 3D-Kamerabewegungsberechnung. Mit der Version 2026 kam Matte Refine ML für Haare und Bewegungsunschärfe an Kanten hinzu. Der Kompromiss liegt in der Lernkurve von Mocha. Das planare Tracking-Konzept ist kein Ein-Klick-Tracker, und viele After-Effects-Artists empfinden Mocha für Routineaufgaben als zu aufwendig. Wer regelmäßig damit arbeitet, profitiert davon; wer es nur einmal im Monat verwendet, kann schnell frustriert sein. Wenn eine Aufnahme jedoch wirklich Tracking mit Roto, Objektentfernung oder Kamerabewegungsberechnung erfordert, kommt kaum ein anderes Tool an Mocha heran. Lizenz: unbefristet oder im Abonnement.

Noch ein Hinweis, dem du unbedingt nachfolgen solltest – Wortspiel beabsichtigt: Eine abgespeckte Version von Mocha AE ist kostenlos in After Effects enthalten. Mocha AE bietet Tracking und Rotos, doch die Module „Entfernen“, „Stabilisieren“ und „Objektiv“ sowie die 3D-Kamerabewegungsberechnung sind ausschließlich in Mocha Pro verfügbar. Starte damit und führe erst dann ein Upgrade durch, wenn ein Projekt diese Module erfordert.

Red Giant King Pin Tracker deckt die Aufgaben ab, mit denen die meisten Artists tatsächlich zu tun haben: Schilder, Bildschirme oder flache Oberflächen ersetzen, ohne After Effects verlassen zu müssen. King Pin Tracker trackt eine Oberfläche statt einzelner Punkte und hält das Tracking auch bei wechselnden Lichtverhältnissen, Bewegungsunschärfe und Bewegungen außerhalb des Bildausschnitts aufrecht. Mit den „Von Pins“ und „Zu Pins“ kannst du einen Teil einer Ebene auswählen und den Rest – einschließlich aller Masken – mitnehmen. Noch besser: Das Plugin ist auf Geschwindigkeit ausgelegt. Red Giant hat ein eigenes Ergebnisfenster hinzugefügt, da der Tracker schneller arbeitet als die Kompositionsvorschau von AE. King Pin bietet jedoch kein Roto, keine Objektentfernung und keine 3D-Kamerabewegungsberechnung – das ist Mochas Spezialgebiet. Was jedoch Einfügungen und Ersetzungen angeht, ist King Pin Tracker schneller zu erlernen, arbeitet schneller und bleibt auf der Zeitleiste. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Spot Clone Tracker ist das Bereinigungstool von Red Giant mit integriertem Tracking. Stell dir den Kopierstempel von Photoshop vor, der jedoch einem getrackten Punkt über mehrere Frames hinweg folgt und die Farbe automatisch angleicht. Ein Tracker-Only-Modus steht zur Verfügung, wenn du lediglich die Bewegungsdaten benötigst. Spot Clone ist für punktuelle Korrekturen und das Entfernen kleiner Flecken gedacht, nicht für das Ausretuschieren ganzer Bildbereiche. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Red Giant Universe ist die schnelle und spielerische Komponente des Red Giant Toolsets. Universe ist eine umfangreiche Bibliothek GPU-beschleunigter Effekte und Übergänge, bei denen Voreinstellungen im Vordergrund stehen – von Glitch und VHS-Looks über Glows und Retro-Stile bis hin zu animierten Titeln. In After Effects erstellte Universe Looks werden in Premiere Pro, DaVinci Resolve und Avid identisch gerendert. Das ist wichtig, wenn ein in AE erstelltes Design anschließend von jemandem in Resolve fertiggestellt wird. Universe ist auf stilisierte, Preset-basierte Effekte ausgerichtet und kein Präzisions-Tool für VFX oder Farbe; die Effekte lassen sich leicht übertreiben. Shimon Tanaka beschreibt den Reiz wie folgt: „Die Tools in Universe vereinfachen Effekte, die normalerweise komplexe Vorgänge erfordern würden, und führen dabei oft zu unerwarteten Ergebnissen, die meine ursprünglichen Erwartungen übertreffen. Genau deshalb arbeite ich so gerne damit.“ Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Boris Continuum und Sapphire bieten ebenfalls umfangreiche Bibliotheken für Übergänge und Stilisierungen. Die Entscheidung zwischen ihnen hängt daher häufig davon ab, welche Suite du bereits besitzt. 

Die Animationsfunktionen von After Effects haben sich im Laufe der Entwicklung der App kaum weiterentwickelt. Adobe bietet weder eine native Physik-Engine noch echte Charakter-IK oder eine integrierte Bibliothek mit Easings. Die folgenden Tools sollen daher die Lücken schließen, die Adobe offengelassen hat.

Duik Ángela ist das einzige kostenlose Tool, das sich seinen Platz in dieser Rangliste aufgrund seiner Qualität und nicht aufgrund seines Preises verdient hat. Duik ist der Open-Source-Standard für das 2D-Charakter-Rigging in After Effects und bietet IK, Bones, Auto-Rigging sowie umfangreiche Animationsautomatisierungen. Profis nutzen es für Werbespots, Musikvideos und Zeichentrickserien, und es wird unter einer GPL-Lizenz aktiv weiterentwickelt. Der Haken liegt darin, den großen Funktionsumfang zu beherrschen, denn ein vollständiges Rigging-System bringt eine steile Lernkurve mit sich. Bei der Arbeit mit 2D-Charakteren ist Duik für die meisten Profis der Ausgangspunkt – und viele bleiben dabei. Lizenz: kostenlos (Open Source, GPL).

Battle Axe RubberHose ist die schlankere und schnellere Lösung für die Animation von Gliedmaßen. RubberHose erstellt Gliedmaßen im Rubber-Hose-Stil per Klick oder anhand eines gezeichneten Pfads und biegt sie ohne herkömmliche IK. Dank des nichtlinearen Ansatzes kannst du das Rig mitten im Projekt neu erstellen, ohne Keyframes zu verlieren. Mit Version 3.2 kam Simple Bend hinzu, ein vereinfachter Rig-Modus, der die Renderzeit für Gliedmaßen, die nicht den vollen Kontrollumfang benötigen, um bis zu die Hälfte verkürzt. RubberHose eignet sich eher für stilisierte Animationen von Gliedmaßen als für vollständige Charakter-Setups, bei denen Duik aufgrund seinem großen Funktionsumfang die Nase vorn hat. Lizenz: Einmalkauf.

Motion Boutique Newton bringt echte 2D-Physik auf die Ebenen in After Effects. Füge Formen hinzu und Newton simuliert Schwerkraft, Kollisionen, Abprallen, Reibung und Gelenke. So lassen sich physikalisch gesteuerte Motion Graphics erstellen, ohne jedes Abprallen von Hand mit Keyframes animieren zu müssen. Es gibt kein vergleichbares Produkt von Red Giant, sodass Newton hier eine echte Lücke schließt. Die aktuelle Version ist Newton 4. Lizenz: Einmalkauf. 

Workflow-Plugins fügen keine neuen Effekte hinzu. Vielmehr verschaffen sie dir Zeit. Wenn man unter Termindruck steht, ist das fast dasselbe.

Maxon Studio ist Red Giants Engine für Vorlagen und Motion Graphics. Der kürzlich hinzugefügte Plugin-Browser direkt in AE macht die gesamte Red Giant Bibliothek über ein einziges Bedienfeld zugänglich. Für Teams, die bereits Teil des Ökosystems sind, ist Maxon Studio das verbindende Element. Lizenz: Abonnement (Red Giant/Maxon One).

Motion Bro ist ein Panel für Voreinstellungen und Übergänge in After Effects und Premiere Pro, mit einem kostenloses Paket von rund 1.400 Presets sowie zusätzlichen kostenpflichtigen Paketen. Motion Bro dient eher als Bereitstellungssystem denn als kreative Engine. Sein Wert liegt daher in schnellen, professionell ausgearbeiteten Ergebnissen bei knappem Zeitplan und nicht in neuen Funktionen. Lizenz: Freemium.

AEJuice ist eine etablierte Lösung für Asset-Bibliotheken: ein Pack Manager Panel, mit dem sich Voreinstellungen, Übergänge, Soundeffekte und Bewegungselemente mit nur einem Klick in der Vorschau anzeigen, herunterladen und importieren lassen. Das Angebot umfasst ein kostenloses Starter-Set sowie umfangreiche kostenpflichtige Pakete. Genau wie bei Motion Bro dreht sich auch bei AEJuice alles um vorgefertigte Inhalte und Geschwindigkeit. Lizenz: Freemium.

Motion Tools Pro ist ein Command-Center-Panel, das mehr als 30 Skripte und intelligente Widgets in einem einzigen anpassbaren Dock bündelt und einen integrierten Expressions-Editor bietet. Für Artists, die den ganzen Tag in After Effects arbeiten, erspart Motion Tools Pro Tausende kleiner, sich wiederholender Arbeitsschritte. Lizenz: Einmalkauf.

Mt. Mograph Motion ist der Keyframe-Beschleuniger, den viele Motion Designer den ganzen Tag über angedockt lassen. Motion ergänzt die Zeitleiste um Easing-Steuerungen, einen Workflow zur Bearbeitung von Animationskurven, Hilfen für Ankerpunkte und Ausrichtung, Farbpaletten sowie eine Bibliothek für benutzerdefinierte Presets. Es sind genau diese kleinen, kontinuierlichen Zeitsparer, die du dir in After Effects sonst selbst zusammenstellen musst. Es ist weniger ein Effekt-Plugin als vielmehr eine zusätzliche Hilfe. Motion 4 ist nun Teil von Motion Studio. Lizenz: Abonnement.

Mister Horse Animation Composer ist das kostenlose Panel für Easings und Voreinstellungen, das sich mit mittlerweile mehr als 900.000 Nutzern fast zu einer Standardinstallation entwickelt hat. Das Basis-Plugin ist kostenlos und enthält eine Starter-Bibliothek mit Voreinstellungen für Bewegungen, Text und Easings – genau die Ein-Klick-Easings, die After Effects nie in seinen Diagrammeditor integriert hat. Mit einem Abonnement erhältst du Zugriff auf die gesamte Bibliothek mit mehr als 6.000 Assets. Um schnelle, gleichmäßige Bewegungen zu erzielen, ohne jedes Easing von Hand mit Keyframes erstellen zu müssen, ist Animation Composer für viele Artists der Ausgangspunkt. Lizenz: Freemium (Abonnement für die gesamte Bibliothek).

• Bestes Partikelsystem: Trapcode Particular für Funktionsumfang und Physik. Stardust – falls du lieber einmalig kaufen möchtest, anstatt ein Abonnement abzuschließen.

• Bester Tracker: Mocha Pro für umfassende VFX-Arbeiten wie planares Tracking, Roto, Objektentfernung und Bereinigung. Mocha Pro ist das leistungsstärkste Programm auf dem Markt, auch wenn es die steilste Lernkurve hat. Für das alltäglich Ersetzen von Schildern und Bildschirmen innerhalb von AE ist King Pin Tracker die schnellere und einfachere Wahl.

• Beste Farblösung: Magic Bullet Looks für ein schnelles, filmreifes Grading direkt in After Effects, mit einem Roundtrip zu Resolve, wenn das Grading umfangreicher wird.

• Beste Glow-Lösung: Optical Glow, wenn du Red Giant verwendest, Deep Glow, wenn nicht.

• Das beste kostenlose Tool: Duik Ángela, der Standard für Rigging.

• Bestes High-End-Finishing: Boris Sapphire, sofern das Budget dies zulässt. 

Maxons Red Giant Produktlinie ist die stärkste Einzellösung für Partikel, Farbe, Glow, Compositing und stilisierte Looks. Natürlich handelt es sich dabei auch um ein Produkt von Maxon, was du bei diesem Abschnitt im Hinterkopf behalten solltest. Die wahren Vorteile von Red Giant liegen im Funktionsumfang – etwa in der Physik von Particular, der Looks-Galerie und dem einheitlichen Licht von Supercomp – sowie in der breiten Abdeckung, denn ein einziges Abonnement umfasst die gesamte Bibliothek für After Effects, Premiere, Resolve und weitere Host-Anwendungen.

Es gibt zwei ehrliche Vorbehalte gegenüber Red Giant. Erstens ist Red Giant ausschließlich als Abonnement erhältlich, während Konkurrenten wie Element 3D, Stardust und Newton unbefristete Lizenzen verkaufen. Zweitens ist Mocha Pro bei anspruchsvollem VFX-Tracking – Roto, Objektentfernung und Kamerabewegungsberechnung – der Standard. Red Giants eigener King Pin Tracker erledigt jedoch die häufige Aufgabe, Schilder und Bildschirme zu ersetzen, ohne After Effects verlassen zu müssen. Für Artists, die mit Partikeln, Farbe und Finishing arbeiten und ein kontinuierlich gepflegtes Toolset möchten, deckt das Red Giant-Abonnement alle drei Bereiche souverän ab. Wer dagegen nur ein Tool benötigt und dafür nur einmal bezahlen möchte, ist mit einem Konkurrenten mit unbefristeter Lizenz möglicherweise besser bedient. 

Zwei Entwicklungen auf dem Markt sind besonders interessant. After Effects baut seine nativen 3D-Funktionen kontinuierlich aus. Dadurch wird die Lücke kleiner, die Tools wie Element 3D einst für sich beanspruchten, auch wenn spezialisierte Plugins bei Geschwindigkeit und Funktionsumfang weiterhin die Nase vorn haben. Gleichzeitig halten KI-gestützte Funktionen in der gesamten Kategorie Einzug, etwa die Verfeinerung von Matten in Mocha Pro und das intelligentere Keying in Continuum. Sie dienen als Beschleuniger innerhalb bestehender Tools, anstatt diese zu ersetzen. Keine dieser Entwicklungen macht die Plugins auf dieser Liste überflüssig. Beide heben vielmehr das allgemeine Niveau. 

• Plugin – Software, die After Effects um Effekte oder Tools erweitert.

• Voreinstellung/Preset – ein gespeicherter Satz von Parametern, mit dem sich ein Look mit einem Klick anwenden lässt.

• Planares Tracking – Tracking einer flachen Oberfläche (z. B. einer Wand, eines Schilds oder eines Telefon-Bildschirms) anstelle einzelner Punkte, sodass das Tracking auch bei Blur und Verdeckung erhalten bleibt.

• Keyer/Keying – Entfernen eines einfarbigen Hintergrunds (Blue- oder Green-Screen), um ein Motiv freizustellen.

• OFX – ein anwendungsübergreifender Plugin-Standard, sodass ein Tool auf mehreren Host-Anwendungen ausgeführt werden kann.

• Unbefristete Lizenz vs. Abonnement – ein einmaliger Kauf, bei dem du die Lizenz dauerhaft behältst, gegenüber einem fortlaufenden Abonnement, das Updates umfasst.

• GPU-beschleunigt – der Effekt wird auf der Grafikkarte gerendert, was schneller ist, aber von der verwendeten Hardware abhängt. 

Die meisten Red Giant Tools in diesem Leitfaden sind in einem Abonnement erhältlich, und mehrere davon sind zusammen mit Cinema 4D und Redshift in Maxon One enthalten.  

Verfasst von William Van Winkle, der seit vier Jahren als technischer Redakteur bei Maxon tätig ist und seit drei Jahrzehnten als Autor in der Technologiebranche arbeitet. Redaktion: Adam Moerder. Auf technische Richtigkeit geprüft von Chad Perkins, Senior Trainer bei Maxon. Zuletzt überprüft im Juli 2026.

Unsere Quellen: Die technischen Daten, Versionen und Lizenzbedingungen stammen aus der Dokumentation der jeweiligen Anbieter sowie aus den Red Giant Benutzerhandbüchern. Die Bewertungen hinsichtlich Benutzerfreundlichkeit, Vergleichen und Reputation basieren auf den genannten Bewertungen von Dritten sowie auf praktischen Erfahrungen. Die Angaben zu Mitbewerbern stammen hauptsächlich aus glaubwürdigen Bewertungen Dritter und aus der eigenen öffentlichen Dokumentation des jeweiligen Anbieters.

Offenlegung: Maxon veröffentlicht diesen Leitfaden und entwickelt die Red Giant Produktlinie (Trapcode, Magic Bullet, Universe, die VFX-Tools und vieles mehr). Die Wettbewerber wurden anhand derselben Kriterien bewertet, und es wurde klar angegeben, in welchen Bereichen sie führend sind.