인간 기억의 잔재를 더듬으며 'Memories'에서 Mehdi Hadi는 포스트 아포칼립스 세계를 배경으로 한 스릴 넘치는 여정을 선보입니다.

로봇이 지배하는 기술 중심의 세계가 폐허로 변한 뒤, 그곳에는 무엇이 남아 있을까요? 이달 초 파리에서 열린 Motion Plus Design 행사를 위해 제작된 Mehdi Hadi의 최신 프로젝트 "Memories" 비인간적인 환경을 배경으로 상실과 파괴, 그리고 인간 경험이라는 주제를 탐구합니다.

영화 같은 스타일로 잘 알려진 Hadi는 관객을 몰입시키고 호기심을 자극하는 프로젝트를 만드는 것을 사명으로 삼고 있다. 정교한 장면부터 섬세한 캐릭터에 이르기까지, Hadi는 자신의 상상력을 매력적인 시각적 경험으로 구현해 냅니다.

그는 "Memories"의 제작 과정과 모션 디자이너에서 디렉터로 전환하게 된 이야기를 들려주었습니다.

Hadi: 이 업계에서 일한 지 어느덧 13년 정도 되었습니다. 모션 디자이너로 일하면서 저는 항상 변화에 유연하게 적응해 왔습니다. 저는 다양한 브리프와 스타일에 맞춰 작업하는 법을 익혔고, 덕분에 저만의 워크플로우와 뚜렷한 비주얼 아이덴티티를 구축할 수 있었습니다. 그러한 유연성은 오늘날에도 제가 하는 일의 핵심입니다.

감독이 된 것은 계획된 커리어 전환이 아니라, 자연스럽게 이루어진 일이었습니다. 저는 항상 콘셉트 구상부터 최종 이미지 완성까지 프로젝트의 모든 과정을 직접 관리해 왔습니다. 시간이 지나면서 사람들은 제가 이미 영화 한 편을 처음부터 끝까지 혼자 만들어내고 있었기 때문에 자연스럽게 저를 "감독"이라고 부르기 시작했습니다.

Hadi: 저는 주로 게임 시네마틱과 하이엔드 상업 비주얼, 그리고 SF적이거나 미래적인 분위기가 강한 프로젝트를 작업합니다. 최근에는 라이브 공연과 세계적인 DJ들을 위한 대규모 비주얼 콘텐츠도 제작하고 있으며, 서사와 에너지, 그리고 몰입감 있는 세계관 구축을 결합한 공연 비주얼을 디자인하고 있습니다.

Hadi: 제 작업에 가장 큰 영향을 준 작품들은 "에일리언", "터미네이터", "아키라", "공각기동대", "블레이드 러너", 및 "세븐" 같은 고전 영화들입니다. 이 작품들은 혁신성과 뚜렷한 비주얼 아이덴티티로 깊은 인상을 남겼습니다. 작품마다 단 한 장면만 봐도 알아볼 수 있는 고유한 세계관이 있었죠.

영화적 연출에 대한 관심은 경력을 쌓아가면서 뒤늦게 생겼습니다. 저는 영화의 조명과 구도, 그리고 전개 리듬을 연구하기 시작했고, 그것은 이미지를 만드는 제 방식을 완전히 바꿔놓았습니다. 이제는 샷을 분석하고 색감, 렌즈, 분위기, 리듬을 하나하나 해체해 살펴본 뒤, 이를 디지털 작업으로 옮기는 데 많은 시간을 쏟고 있습니다. 

수년간 다양한 파이프라인과 도구, 그리고 시각적 표현 방식을 실험해 왔습니다. 어느 순간, 그 모든 실험과 실패, 그리고 집요한 탐구가 하나로 녹아들어 제 스타일이라 부를 만한 무언가가 되었습니다. 그것은 시네마틱한 리얼리즘과 SF적 분위기, 그리고 약간의 디스토피아적 색채가 어우러진 스타일이었습니다. 

Hadi: 모든 것은 제목에서 시작되었습니다. 저는 기억을 단순한 데이터가 아니라 감정적이고 연약하며 파편화된 것으로 탐구해 보고 싶었습니다. 그 이후 이야기는 제가 가장 끌리는 요소들인 포스트 아포칼립스 SF, 로봇, 그리고 어둡고 대비가 강한 세계를 중심으로 자연스럽게 전개되었습니다.

"Memories"는 앞서 언급한 영향들과 더불어 다양한 사진 작업에 뿌리를 두고 있으며, 특히 산업 시설과 버려진 풍경을 담은 사진들에서 많은 영향을 받았습니다. 저는 이 영화가 마치 하나의 기억처럼 느껴지기를 원했습니다. 세밀하지만 불완전하고, 아름답지만 손상된 기억 말입니다.

Hadi: ZBrush에는 캐릭터에 디테일을 더하는 데 큰 도움이 되는 여러 도구가 있는데, 그중에서도 주로 VDM 툴과 알파 브러시를 사용합니다. 저는 주로 디테일링 단계를 진행하기 위해 ZBrush를 사용합니다. 디자인 탐색과 아이디어 구상에 매우 뛰어난 도구입니다. 그렇긴 해도, 저는 여전히 그 잠재력의 약 10% 정도만 활용하고 있다고 느낍니다. 그 사실은 저를 겸손해지게 만드는 동시에 설레게 합니다. 언제나 더 배우고 실험할 것이 있으니까요. 

Hadi: 배경과 보조 오브젝트의 경우, Cinema 4D 内でRedshift 내에서 직접 프로시저럴 텍스처와 오브젝트 기반 셰이더를 활용합니다. 저는 많은 에셋을 다루기 때문에 항상 모든 것을 수작업으로 언랩할 수는 없습니다. 절차적 워크플로우는 제작 속도를 늦추지 않으면서도 높은 비주얼 퀄리티를 유지할 수 있게 해줍니다. 

주요 오브젝트와 캐릭터 작업에는 Substance Painter를 사용합니다. 보통 스마트 머티리얼로 작업을 시작한 뒤, 핸드 페인팅을 통해 커스텀 디테일과 서사를 담은 마모 표현, 그리고 고유한 표면 결함을 추가합니다. 

Hadi: 키트배싱은 제가 거의 매일 하는 작업입니다. 수년에 걸쳐 상당한 규모의 3D 에셋 라이브러리를 구축해 왔습니다. Big Medium Small과 KitBash3D 같은 즐겨 사용하는 라이브러리가 있고, 그 외에도 다양한 3D 마켓플레이스에서 구입한 소규모 에셋 팩들을 다수 보유하고 있습니다. 하지만 최근에는 제 스타일과 워크플로우, 그리고 디자인 언어에 맞춰 직접 제작한 키트 에셋을 더 많이 활용하고 있습니다.

작업 과정은 스케치와 매우 비슷하지만, 3D 환경에서 이루어진다는 점이 다릅니다. 저는 먼저 단순한 형태를 배치하며 실루엣과 구도, 비율을 탐색합니다. 전체 구조가 마음에 들면, 그 위에서 다듬기와 모델링 작업을 이어가며 통일감 있는 최종 디자인으로 완성해 나갑니다.

Hadi: 분위기를 만드는 데 있어서는 컬러 그레이딩과 LUT를 적극적으로 활용합니다. 후반 작업에서 디테일은 얼마든지 추가할 수 있지만, 강력한 컬러 그레이딩은 분위기와 감정적 톤을 단번에 한층 끌어올려 줍니다.

또한 저는 컬러 그레이딩을 마지막 단계에서만 적용하는 것이 아니라, 3D 작업 초기부터 적용합니다. 이렇게 하면 시퀀스를 렌더링할 때 이미 특정한 톤과 비주얼 아이덴티티가 반영되어 있으며, 분위기의 90%가 렌더에 이미 녹아 있기 때문에 최종 컬러 그레이딩 작업도 훨씬 가볍고 빠르게 진행할 수 있습니다.

Hadi: 저에게 가장 어려웠던 점은 그 세계가 지닌 본질적인 분위기와 정체성을 담아내는 것이었습니다. 예술적 방향을 결정하는 것은 항상 어렵습니다.

또한 장면에 오브젝트가 워낙 많았기 때문에 렌더링 시간이 문제가 될 수 있다는 점도 알고 있었습니다. 그래서 많은 샷에서 렌더링 부담을 줄이기 위해 PNG 플레이트를 적극적으로 활용했습니다.

Hadi: 제 영화는 관객이 스스로 탐구하고 해석하도록 이끄는 초대장과도 같습니다. 저는 저마다의 정체성과 배경 이야기, 그리고 내적 논리를 지닌 세계를 구축하는 것을 좋아합니다. 그리고 제가 만든 세계관 속에서 관객들이 자신만의 이야기를 상상할 수 있는 여지를 남겨두는 것 또한 좋아합니다.

저에게 진정한 영화적 경험은 관객이 그 세계에 완전히 몰입하고, 자신이 보고 있는 것과 감정적으로 연결되는 순간입니다. 이야기가 완전히 설명되지 않더라도요. 영화가 끝난 후에도 관객이 그 작품에 대해 계속 생각한다면, 그것만으로도 저는 성공했다고 생각합니다.

Hadi: 사실 그에 대해 깊이 생각해 본 적은 없지만, 브루스 리의 유명한 말인 "물처럼 되어라"가 제가 커리어를 대하는 방식을 가장 잘 설명해 주는 것 같습니다. 저는 목표를 정해두지 않습니다. 그저 다음 기회와 다음 도전, 그리고 다음 역할로 자연스럽게 흘러갈 뿐입니다. 유일한 원칙은 진심으로 그 프로젝트를 좋아해야 한다는 거예요. 마음에 와닿지 않으면 그냥 패스하죠. 앞으로 어떤 일이 찾아오든 열린 마음으로 받아들이고, 그로부터 무엇이 생겨날지 지켜보려 합니다.