Transformer un stade de Super Bowl en studio de diffusion Innovative Show Design donne un éclat inédit à la télédiffusion du 60e Super Bowl.

En matière d'événements télévisés d'envergure, difficile de faire mieux que le Super Bowl. Même si vous n'y connaissez absolument rien au football américain, la retransmission du Super Bowl offre un divertissement et une stimulation non-stop. Les équipes de réalisation jouent un rôle essentiel pour orchestrer toute cette effervescence, de l'analyse stratégique action par action sur le terrain aux interviews en bord de touche, jusqu'à la présentation des artistes lors du mythique spectacle de la mi-temps.

Lors du Super Bowl LX, qui s'est déroulé en février dernier au Levi’s Stadium de Santa Clara en Californie, la NFL et NBC recherchaient une approche télévisuelle dynamique. L'objectif : captiver et informer le public tout en incarnant visuellement l'esprit de la baie de San Francisco. Et comme si la tâche n’était pas assez complexe pour l’équipe, des joueurs de talent pouvaient apparaître à plusieurs endroits autour du stade.

Fort heureusement, Innovative Show Design était à la hauteur. L’entreprise, forte de presque vingt ans d'expérience dans la conception de décors, l'éclairage, le graphisme et la fabrication pour les studios de télévision, les événements en direct et la diffusion télévisée, a su relever les défis sur les plans esthétique et technique. Nous avons discuté avec Nate Mitchell, directeur créatif de l'entreprise, de la manière dont l'équipe a abordé le projet tout en jonglant avec de nombreuses variables.

Mitchell : Nous entretenons une relation de longue date avec NBC ; il s’agissait en fait de notre sixième Super Bowl avec eux. Lors d’une discussion sur le plateau itinérant de « Football Night In America » que nous avions récemment conçu et réalisé pour eux, ils nous ont demandé si nous étions partants pour un sixième Super Bowl.

Mitchell : Pour la conception des décors du Super Bowl, nous aimons nous inspirer de la ville hôte et du stade. Lors du Super Bowl LVI par exemple, les tables présentaient des lignes tout en courbes pour rappeler le lieu de l'événement, le SoFi Stadium. Son design en forme de vague permet en effet à l'air marin de s'engouffrer dans le stade.

Pour le Super Bowl LX, nous nous sommes d'abord inspirés de San Francisco et de ses ponts, et avons conçu le décor autour de cela. Mais ce design n’a pas fait l’unanimité ; nous sommes donc retournés à la planche à dessin. La Bay Area est un véritable melting-pot de sources d'inspiration. L'identité visuelle de la NFL semblait mêler différents éléments, comme des séquoias, des lanternes chinoises, des presses à imprimer et d'autres thèmes. Même si cette orientation était idéale pour l'image de marque officielle de la NFL, nous avons estimé qu'elle ne convenait pas à la scénographie de NBC.

Nous avons contacté le directeur artistique de NBC pour savoir s'il avait une idée précise de l’esthétique souhaitée pour les éléments graphiques à l'écran. C'était encore au stade préliminaire, mais ils s'orientaient vers les formes en diamant et le secteur technologique. Le diamant était un clin d’oeil au symbole associé au 60 anniversaire de l’événement et éléments technologiques en clin d'œil à la Silicon Valley. Nous avons décliné le thème du diamant dans la plupart des aspects de la conception, avec des formes sur les murs ou gravées dans l'acrylique, tout en utilisant des couleurs « technologiques » très épurées, comme le blanc et le métal brossé. Nous ne voulions pas que le décor paraisse trop stérile ; nous avons donc ajouté des éléments en bois pour le rendre plus chaleureux.

Mitchell : Parfois, concevoir un décor, c'est comme essayer de jongler avec une main attachée dans le dos. On peut imaginer le plateau le plus magnifique qui soit, mais s'il ne remplit pas sa fonction ou les exigences du client, il ne sert pas à grand-chose. Nous abordons chaque projet comme un sujet à part entière. Chaque ensemble possède sa propre anatomie, qui se développe dans son environnement spécifique.

Lors de la conception de plateaux de diffusion, l'une des premières choses à établir est le nombre de présentateurs qui seront sur le plateau, et nous partons de là. Comme on dit en plaisantant : « On part sur quatre jusqu'à ce qu'on nous en demande cinq, ou sur cinq jusqu'à ce que ça passe à six. » Nous prévoyons toujours de l’ajout de personnes/experts supplémentaires. Cela impose en soi un équilibre ; on se retrouve face à une situation où il pourrait potentiellement y avoir cinq personnes au bureau, ou seulement deux. Quand il a deux personnes, on ne veut pas que le plateau ait l'air de les engloutir, mais quand il y en a cinq, on ne veut pas non plus qu'ils aient l'air tassés les uns sur les autres. Nos créations tentent de s'adapter à toutes les situations possibles tout en restant jolies.

Ce plateau, comme tous les plateaux, s’accompagnait de son lot de difficultés. Il était moins encombrant que nos plateaux habituels, et nous avons monté le pupitre sur roulettes pour qu'il puisse être facilement déplacé afin de permettre des séances entièrement debouts. Pour nous aider à surmonter les difficultés liées à la présence de personnes/experts et au déplacement des pupitres, nous avons discuté avec l'équipe technique et obtenu des informations sur les caméras. Nous avons ensuite intégré ces informations dans Cinema 4D pour obtenir des prises de vue précises. Ce processus nous permet, ainsi qu'à l'équipe de diffusion, de repérer tout problème potentiel avant même de commencer la fabrication. De cette manière, l'équipe sait à l'avance quels éléments figureront en arrière-plan de chaque plan rapproché, comment les plans croisés seront réalisés, etc.

Mitchell : Le travail commence par une ambiance. Chris Runnells (fondateur d'Innovative Show Design) et moi échangeons généralement des idées, créons des formes dans Cinema 4D et Vectorworks, puis affinons le tout. Une fois que nous avons une base, nous la partageons avec les autres membres de l'équipe pour obtenir leurs avis.

À partir de là, Chris entame la conception complète de l'environnement. Lors du processus, il réalise également des ébauches d'ingénierie pour s'assurer que le projet corresponde bien à ce qui sera construit. Avec une maquette entièrement blanche, nous échangeons des idées sur le placement des textures et les matériaux. La conception Vectorworks est importée dans Cinema 4D, puis je lui applique une texture. Au cours de ce processus, j'utilise des textures d'objets que nous pouvons nous procurer. Je texture les éléments en bois en utilisant les références exactes des stratifiés, et j'harmonise les couleurs et les surfaces avec les échantillons afin de garantir une représentation fidèle du produit. Nous sommes fiers de notre approche transparente et sans surprise, pour tous les aspects du projet.

Une fois le projet approuvé, nous passons à la construction et au développement. Chris prend le dessin Vectorworks et crée des plans d'atelier complets, des schémas CNC, etc., et je travaille sur le développement graphique. Pour ce projet, j'ai travaillé en étroite collaboration avec l'équipe artistique de NBC. Je leur ai fourni des modèles et, une fois qu'ils ont réalisé des maquettes graphiques, je les ai réintégrées dans notre système de rendu. Nous avons ensuite soumis les rendus « graphiques », comme nous les appelons, à NBC et la NFL pour approbation.

Mitchell : Le soleil était une variable importante dans l'équilibre du design. Même si nous surveillons les prévisions météorologiques, nous ne sommes pas devins. Nous devions prévoir la possibilité d'un ciel couvert comme d'une journée ensoleillée. Le décor comprenait un rideau rétractable pouvant être abaissé en cas de soleil trop fort. C’était un point important sur le design du plateau. Tout éclairage LED a été conçu pour être purement additif. Si l'on pouvait allumer les lumières, cela enrichirait le design, mais si le soleil tapait trop fort et qu'on s'en passait, sans poser de problème au look général. Les éléments muraux, notamment les pièces métalliques, étaient également conçus de manière à pouvoir être facilement démontés ou remplacés en cas de problème lié au soleil. Enfin, les panneaux vidéo LED ont été conçus sur mesure pour une utilisation en extérieur, mais aussi pour disposer d’une luminosité suffisante pour pouvoir être utilisés par temps ensoleillé.

Mitchell : Au total, nous avons géré huit sites de tailles différentes.  Au stade, nous avions le plateau principal, le décor du terrain et le décor des coulisses. Le plateau principal servait de salle de diffusion principale pour les experts et comprenait un bureau, des murs vidéo LED et un écran tactile.

Le décor utilisait le plateau « Alexa », celui-là même qui est utilisé dans l'émission « Thursday Night Football ». Pour celui-ci, nous avons changé le revêtement de sol pour qu'il corresponde à celui du décor principal, recouvert les éléments de décor de vinyle, posé un nouveau toit et construit une réplique presque exacte du bureau principal.

Le décor « coulisses » comprenait trois cabines et une zone technique en coulisses. Comme cet espace était visible du public, nous avons créé des murs recouverts de graphismes pour délimiter la zone technique. Nous avons également fourni les éléments graphiques pour deux des stands de SkyTV et Telemundo.

À l'extérieur du stade, nous avions trois scènes. Deux des scènes étaient des unités Stageline, des systèmes de scène portables. Nous avons fourni les éléments graphiques, certains éléments de décor et des balustrades sur mesure avec des panneaux en acrylique gravés. La dernière était une simple scène avec un motif en bordure.

Et puis, il y avait le décor du bateau Bravo. Un bateau de la flotte Blue & Gold a hébergé des festivités, en quelque sorte, tout en sillonnant la baie. Nous avons fourni les habillages graphiques pour le bateau.

Mitchell : Globalement, les décors ont été extrêmement bien accueillis et NBC était très satisfaite. C'était de loin le meilleur accueil que nous ayons reçu pour un Super Bowl. Des journalistes d'autres chaînes de télévision ont visité le plateau et ont posé des questions à Chris. L'ensemble de la production de NBC est nominé aux Emmy Awards dans la catégorie Meilleure équipe technique.

Points clés

• La société de design Innovative Show Design a contribué à la création du décor du Super Bowl LX à Santa Clara, en Californie.

• À l'aide de Cinema 4D et de Vectorworks, ils ont conçu plusieurs décors de diffusion évocant la Silicon Valley et le 60e anniversaire du Super Bowl.

• Les décors extrêmement flexibles pouvaient s'adapter aux variations météorologiques et au nombre de personnes à l'écran.