Maxon One donne une nouvelle image à Bing Chat et Office 365 de…

Lorsque Microsoft s'est préparée à lancer le nouveau Bing Chat et la nouvelle marque Office 365 au début de cette année, ils ont demandé à Wes Cockx, basé à New York, de s'occuper des vidéos promotionnelles. Déjà collaborateur établi de Microsoft, Cockx a apporté son style unique aux deux projets. Lumineux, épuré et coloré, son traitement créatif convenait parfaitement aux deux projets.

Nous avons discuté avec lui de la création des deux projets, de la collaboration avec Microsoft et de la façon dont il utilise Cinema 4D et Redshift dans son pipeline artistique.

Parlez-nous de votre parcours pour devenir un artiste 3D.

Cockx : J'ai commencé ma carrière en tant que graphiste spécialisé dans l'image de marque avant de trouver ma véritable vocation en tant qu'illustrateur 3D. Après avoir travaillé en freelance pour Disney, j'ai décidé de me lancer à plein temps. Je n'étais pas sûr de réussir, mais je me suis dit que je pourrais toujours trouver un nouvel emploi dans une agence si nécessaire.

Heureusement, j'ai eu beaucoup de chance et je n'ai jamais eu à regretter. J'ai eu l'occasion de travailler sur des projets intéressants avec Microsoft, Meta, Vans, Google et GoDaddy. Cela fait un certain temps maintenant et j'ai pu trouver mon propre style. J'adore mon travail.

Parlez-nous de votre relation avec Microsoft.

Cockx : Je me souviens d'une conversation avec l'un des premiers directeurs artistiques qui m'ont engagé il y a quelques années. Nous n'avons pas discuté d'un projet spécifique à ce moment-là, mais il a exprimé son intérêt pour une collaboration lorsque l'occasion se présenterait. Cette approche semble correspondre au style de Microsoft, qui a tendance à s'adresser à des artistes et à des agences dont les portefeuilles correspondent à son esthétique existante.

Quelques mois plus tard, ils m'ont contacté. Je m'attendais initialement à un projet plus modeste mais, à ma grande surprise, ils m'ont invité à participer à l'un des plus grands projets que j'ai jamais entrepris pour eux - Fluent UI, un système de conception robuste pour aider les développeurs à créer des produits et des expériences convaincants.

D'autres projets ont suivi au cours des mois suivants, chacun se déroulant naturellement. Les équipes avec lesquelles j'ai travaillé sont variées et offrent un large éventail d'expériences. Il s'agit de mon dixième projet, avec quelques projets plus modestes et plusieurs projets de plus grande envergure.

Le projet Bing Chat avait un délai d'exécution très court, n'est-ce pas ?

Cockx : Oui. Lorsqu'ils m'ont contacté, c'était environ deux semaines et demie avant la date de lancement de Bing Chat. Le calendrier de lancement avait été avancé de manière inattendue, ce qui les obligeait à réaliser immédiatement une vidéo de lancement. Ils m'ont présenté l'opportunité en disant : "Nous avons cette importante vidéo de lancement de Bing Chat et nous aimerions que vous vous en chargiez. Le défi, c'est que vous devrez la livrer dans les deux semaines".

J'ai réfléchi à la faisabilité de la tâche et j'ai discuté des détails avec eux. Ils savaient que pour les projets plus importants, j'avais ma propre équipe que je faisais venir en cas de besoin. Compte tenu du calendrier serré, je n'aurais pas pu réaliser le projet sans mon équipe. Nous avons établi un workflow très efficace et, bien qu'il y ait eu moins de place pour l'expérimentation, nous avons puisé des idées dans mon portfolio comme points de référence et nous nous sommes appuyés dessus.

Pouvez-vous nous parler de votre manière de travailler ?

Cockx : Nous devions animer l'ensemble des éléments de l'interface utilisateur (UI) et de l'expérience utilisateur (UX). Compte tenu des contraintes de temps, nous avons obtenu l'approbation de rendus schématiques au lieu de rendus complets, puis nous les avons combinés avec des images statiques entièrement texturées. Ces éléments ont été envoyées à Microsoft pour que nous puissiez ensuite avancer.

À la fin du projet, l'équipe interne de Microsoft a entamé le processus de montage vidéo. Le délai serré nous a obligés à envoyer la vidéo au studio de son pour les effets seulement 24 heures plus tard. Peu de temps avant la présentation finale, j'ai eu l'occasion de revoir la vidéo terminée, seulement 10 à 12 heures avant sa diffusion publique.

Ce projet a exigé un engagement intense de deux semaines, au cours desquelles nous avons tous travaillé pratiquement jour et nuit. C’était exaltant de voir le projet devenir opérationnel presque immédiatement. Trois semaines après le début du projet, une sensation surréaliste de remise en question s'est installée, nous faisant douter de notre réussite. Néanmoins, le simple fait qu'il soit exposé au grand public témoigne de son succès.

Parle-nous de la refonte de la marque Microsoft 365.

Cockx : Mes deux outils principaux sont Cinema 4D et Redshift. Bien sûr, il y a quelques autres outils indispensables, notamment Photoshop, Substance et After Effects. Le rebranding de Microsoft 365 était axé sur les simulations de tissus. J'avais l'habitude d'utiliser Houdini pour des tâches très spécifiques de ce type, mais une fois que Maxon a mis à jour le système de simulation, j'ai cessé de l'utiliser car je peux désormais faire les choses au sein de C4D de manière tout aussi efficace.

Avez-vous opté pour Redshift pour votre rendu ?

Cockx : J'ai passé mon pipeline à Redshift il y a environ quatre ans et avec l'intégration accrue dans Cinema 4D, je n'ai même pas envisagé de revenir à mes anciens moteurs de rendu. En particulier, l'ajout du random walk à la diffusion sous la surface (SSS) dans Redshift a marqué une avancée significative pour mon travail.

Comment trouver un équilibre entre votre style et les exigences de la marque ?

Cockx : Il arrive que je reçoive des demandes de clients qui me poussent à me demander pourquoi ils m'ont approché pour un projet, car je ne me considérerais pas comme le bon candidat. Cela peut se produire pour des projets tels que l'animation de personnages, ou lorsque les références sont le portfolio complet d'un autre artiste que je ne veux pas reproduire. Il est intéressant de constater que, parfois, ces références peuvent même provenir de personnes que je connais personnellement, voire d'amis.

Je trouve l'approche de Microsoft rafraîchissante. Ils ne me présentent jamais de grands dossiers remplis de références d'autres artistes et agences. Ils utilisent mon propre travail comme point de départ. Bien qu'il puisse y avoir des références en dehors du contexte de Microsoft, ils conservent généralement une attitude ouverte vis-à-vis du style, me laissant la possibilité d'expérimenter et d'apporter mes propres idées.

Avez-vous des conseils à donner aux artistes 3D qui cherchent à développer leur propre style ?

Cockx : Le truc est d'éviter de trop réfléchir. Laissez votre style évoluer naturellement sans pression excessive. Ne vous focaliser pas sur le travail des autres et efforcez-vous de découvrir votre approche unique. Certains artistes ont une vision claire dès le départ, tandis que d'autres mettent du temps à la développer. Un style authentique ne peut être fabriqué, il émerge de lui-même.

Il est également essentiel d'entretenir la curiosité. Continuez à apprendre et à expérimenter, même si les premières tentatives ne sont pas immédiatement couronnées de succès. Les gens commentent souvent les résultats finaux sur les médias sociaux, mais ils ne sont pas conscients du dossier de fichier rempli d’expérimentations qui n'ont pas fonctionné ou qui n'ont pas semblé impressionnantes. Ces fichiers peuvent traîner sur mon disque dur, parfois sans être modifiés pendant des années. Cependant, il arrive que je tombe par hasard sur quelque chose que j'ai tenté et échoué auparavant, et que je découvre soudain que cela a du sens et devient une idée utile.