Schnelle Entwicklung für mehr Kreativität: Nicolas Burtnyk über die Zukunft des Renderings

Nicolas Burtnyk hat sich den Großteil seiner Karriere von einer einfachen Idee leiten lassen: Kreativität gedeiht, wenn Reibungsverluste verschwinden. Er lernte früh, dass schnellere Tools nicht nur Zeit und Geld sparen, sondern auch verändern, wie Artists denken, experimentieren und schaffen. Mit diesem Grundgedanken ist Nic bei Maxon für die Weiterentwicklung von Redshift zuständig – einem Werkzeug, das er mitentwickelt und auf den Markt gebracht hat.

Als Informatiker fühlte sich Nic schon immer von der Schnittmenge zwischen Mathematik, Logik und Kunst angezogen und entwickelte Systeme, die es Artists ermöglichen, im Flow zu bleiben, anstatt auf die Fortschrittsleiste zu starren. Er verband Leidenschaft mit Talent und begann seine frühe Karriere in einem Videospielstudio zusammen mit seinen späteren Mitgründern Panos Zompolas und Rob Slater. Die Idee, die später zu Redshift werden sollte, entstand nicht als Geschäftsplan, sondern aus einem Moment der Frustration heraus, als ein Charakter-Artist sich darüber beschwerte, wie lange es dauerte, eine einfache Animation zu Hause zu rendern: Er ließ die Grafiken über Nacht rendern, nur um am nächsten Morgen festzustellen, dass der Vorgang noch immer andauerte. Gleichzeitig wurden GPUs aufgrund von Fortschritten in der Echtzeitgrafik deutlich leistungsfähiger.

In diesem Moment entstand die folgende Idee: Was wäre, wenn das Rendern in Produktionsqualität deutlich schneller gehen könnte? Was wäre, wenn dieselbe Hardware, die Videospiele zum Laufen bringt, dazu genutzt werden könnte, finale fotorealistische Bilder zu beschleunigen?

Rendering ist der unsichtbare Motor hinter jedem fotorealistischen Bild und verwandelt eine digitale Szene in ein endgültiges Bild. Für Hollywood-Filme und Filmsequenzen in AAA-Spielen sind eine gewaltige Infrastruktur sowie Jahre, ja sogar Jahrhunderte an Rechenzeit erforderlich, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Vor Tools wie Redshift war es schlichtweg nicht möglich, Bilder in Kinoqualität auf handelsüblichen Desktop-Computern zu rendern. Nic erklärt: „Um alle Bilder für einen abendfüllenden Animationsfilm auf einem einzigen Computer zu rendern, hätte man in der Bronzezeit beginnen müssen, etwa zu der Zeit, als die Pyramiden von Gizeh in Ägypten gebaut wurden, um es rechtzeitig fertigzustellen.“

Mehrere Jahre lang arbeitete das Team spätabends und an den Wochenenden neben Vollzeitjobs an Redshift, bis ihm klar wurde, dass es wirklich auf der richtigen Spur war – und dass das Projekt nicht länger nur ein Nebenprojekt bleiben konnte. „Um das wirklich auf den Markt zu bringen und erfolgreich zu sein, müssten wir alles geben“, so Nic. Also wagte das Team den Sprung, integrierte Redshift im Jahr 2012 und widmete sich voll und ganz der Entwicklung eines Produkts, das lang gehegte Annahmen über die Rendering-Leistung infrage stellte.

Von Anfang an wurde Redshift mit direkter Beteiligung von Artists entwickelt. Das Team engagierte sich in Nutzerforen, E-Mail-Diskussionen und Einzelgesprächen und verbrachte oft täglich mehrere Stunden damit, Fragen zu beantworten und gemeinsam mit Kunden Probleme zu lösen. Artists sprachen nicht mit Supportmitarbeitern, sondern direkt mit den Entwicklern, die den Code schrieben. Dieser basisorientierte Ansatz bei der Entwicklung der Technologie war ein entscheidender Faktor für den Erfolg, den das Team bald erzielen sollte. 

Als Maxon ins Spiel kam, war Redshift bereits weit über seine Ursprünge als kleines, entwicklergeführtes Start-up hinausgewachsen. Die Technologie hatte sich bewährt, die Akzeptanz nahm zu und die Community war stark – doch es wurde immer schwieriger, diese Dynamik aufrechtzuerhalten. Skalierung bedeutete mehr, als nur Code zu schreiben. Es bedeutete Ressourcen, Partnerschaften, Infrastruktur und ein Tempo, das für ein kleines, gründergeführtes Team, das ununterbrochen arbeitete, auf Dauer nicht tragbar war.

„Wir wussten, dass wir an einen Wendepunkt gelangt waren, an dem wir über diese Start-up-Größe hinaus skalieren mussten. Das Tempo, in dem wir die Dinge persönlich vorangetrieben haben, war auf Dauer nicht durchzuhalten.“ Der Zeitpunkt war gut, um einen Partner ins Boot zu holen.

Maxon bot etwas, was Redshift allein nicht schaffen konnte: die Möglichkeit, exponentiell mehr Artists schneller zu erreichen und dabei die Werte zu bewahren, die das Produkt von Anfang an geprägt hatten. Der Einstieg bei Maxon bedeutete, dieselbe grundlegende Mission – nämlich Artists durch Schnelligkeit, kreative Freiheit und leistungsstarke High-End-Performance zu unterstützen – zu übernehmen und sie auf eine weltweite kreative Community auszuweiten.

Während eines Großteils seiner Geschichte war Redshift eng mit hochwertigen visuellen Effekten, Animation und Motion Design verbunden – Branchen, in denen die Renderinggeschwindigkeit und Bildqualität von entscheidender Bedeutung sind. Diese Technologie wird nun auf neue kreative und professionelle Bereiche ausgeweitet, insbesondere auf die Architektur- und Produktvisualisierung.

Auf technischer Ebene ähneln die Herausforderungen, denen Architekten und Produktdesigner gegenüberstehen, auffallend denen in Film und VFX: komplexe Szenen, anspruchsvolle Kunden und die Notwendigkeit, Ideen klar zu kommunizieren, bevor etwas entwickelt wird. Was sich in den letzten Jahren verändert hat, ist die Hardware. Moderne GPUs verfügen heute über eine spezielle Raytracing-Beschleunigung, und Fortschritte bei der KI-gestützten Rauschunterdrückung und Hochskalierung ermöglichen einen fast filmreifen Realismus in Echtzeit. Die Archviz-Lösung wird von Maxon Capsules unterstützt – einer wachsenden, monatlich aktualisierten Bibliothek mit Materialien, Pflanzen, Möbeln und Umweltelementen – die darauf ausgelegt ist, ohne Einbußen bei der Qualität die Szenenentwicklung zu beschleunigen. Mit der Weiterentwicklung der AEC-Lösung wird sich auch die Capsule-Bibliothek weiterentwickeln, sodass Architekten und Designer Zugang zu relevanten, produktionsreifen Assets haben, die mit ihren Workflows Schritt halten.

„Es gibt zahlreiche Überschneidungen zwischen dem Technologie-Stack, der für Medien- und Unterhaltungszwecke genutzt wird, und dem für die Architektur- und Produktvisualisierung. Wir wissen, dass Redshift diesem Markt enorme Vorteile bieten kann, daher setzen wir voll und ganz auf diese Strategie, um dies zu verwirklichen.“

Dieser Wandel ermöglicht komplett neue Workflows. Anstatt stundenlang auf die finalen Bilder zu warten, können Designer Beleuchtung, Materialien und Designoptionen dynamisch erproben und dank Umgebungen, die in Echtzeit auf reale Parameter reagieren, schnellere und sicherere Entscheidungen treffen. Für Nic geht es um mehr als nur den Eintritt in einen neuen Markt. Es geht darum, die Kernkompetenzen von Redshift zu nutzen, um Profis dabei zu helfen, Ideen zu visualisieren und weiterzuentwickeln, Reibungsverluste zu verringern und ihre Absichten effektiver zu kommunizieren, und zwar unabhängig davon, in welchem kreativen Bereich sie tätig sind.

Mit geplanten Integrationen in führende AEC-Tools investiert Maxon langfristig darin, Architekten, Innenarchitekten und Ingenieuren hochwertige Renderingfunktionen zur Verfügung zu stellen, ohne dass diese ihre Arbeitsweise ändern müssen.

Dies ist keine einzelne Integration oder ein kurzfristiges Experiment. Die AEC-Expansionsstrategie von Maxon basiert auf einer wachsenden Pipeline nativer Integrationen über führende CAD- und BIM-Plattformen hinweg, darunter Vectorworks (jetzt kommerziell erhältlich), Autodesk Revit® (derzeit in der Betaphase) und Graphisoft Archicad (Betaversion erscheint später in diesem Jahr), mit weiteren geplanten Integrationen bis 2027. Anstatt Architekten zu zwingen, neue Werkzeuge einzuführen, ist Redshift als natives Plugin innerhalb der Plattformen konzipiert, mit denen sie bereits arbeiten – und schafft so eine nahtlose Brücke zwischen Designvorschauen in Echtzeit und Endrenderings in Kinoqualität.

„Wir sehen das nicht als einmalige Integration. Unser Ziel ist es, Rendering in Kinoqualität in architektonische Workflows zu integrieren – mit einer Roadmap für Integrationen und Features, die die tatsächlichen Arbeitsabläufe von Architekten unterstützen.“

Über die Architekturvisualisierung hinaus sieht Maxon die Zukunft des Renderings in der Schaffung digitaler Zwillinge – also präziser, produktionsbereiter digitaler Nachbildungen realer Produkte. Basierend auf derselben technologischen Grundlage wie Cinema 4D und sich auf eine schlanke Version von Redshift stützend, ermöglicht die eigenständige Digital Twin-App von Maxon es Unternehmen, präzise 3D-Darstellungen ihrer Produkte zu erstellen, die in einer Vielzahl von Produktmarketing-Workflows wiederverwendet werden können.

Digital Twin bietet eine vereinfachte Umgebung, um CAD-Modelle oder 3D-Assets in exakte digitale Replikate zu verwandeln – ein Bereich, in dem generative KI einfach nicht mithalten kann. „Für Marken, deren Identität in den Details ihrer Produkte liegt, stellt Digital Twin sicher, dass jede Darstellung die exakte Geometrie, die genauen Materialien und die optische Handschrift des Originals in jeder Iteration und Ausgabe originalgetreu wiedergibt.“

Während sich Redshift weiterentwickelt, bleiben die Grundsätze, die das Produkt von Anfang an geprägt haben, unverändert bestehen. Performance ist unerlässlich, denn Geschwindigkeit entscheidet über die kreative Dynamik. Flexibilität stellt sicher, dass Artists und Studios die Workflows auf ihre Bedürfnisse zuschneiden können. Skalierbarkeit ermöglicht den Ausbau der Software von einer einzelnen Workstation bis hin zu anspruchsvollsten Produktionsumgebungen. Stabilität schafft Vertrauen, besonders in GPU-gesteuerten Pipelines. Und eine umfassende Hardware-Unterstützung sorgt dafür, dass Artists nicht an bestimmte Plattformen oder Geräte gebunden sind.

Mit Blick auf die Zukunft liegt der Fokus von Redshift auf stärkerer Interaktivität, intelligenterer Nutzung der Hardwarebeschleunigung und kontinuierlicher Optimierung der Workflows, die den Arbeitsfluss der Künstler aufrechterhalten. KI-fähige Funktionen spielen dabei eine unterstützende Rolle. Dank der Fortschritte bei der KI-gestützten Rauschunterdrückung und Hochskalierung in Verbindung mit hardwarebeschleunigtem Raytracing kann Redshift klarere Bilder bei hoher Geschwindigkeit liefern, ohne dass Abstriche bei der Qualität gemacht werden müssen.

Für Nic geht es bei KI nicht darum, Artists aus dem Prozess zu verdrängen, sondern darum, Störfaktoren zu reduzieren, Feedbackschleifen zu verkürzen und Kreativen dabei zu helfen, schneller bessere Entscheidungen zu treffen. „Das Ziel war schon immer, Hindernisse zwischen Vorstellungskraft und Umsetzung zu beseitigen, ganz gleich in welchem Umfang. Was mich zu dieser Arbeit motiviert, ist, Artists und Designer darin zu unterstützen, ihr volles Potenzial zu entfalten, indem ich ihnen leistungsstarke Tools an die Hand gebe, mit denen sie sich im visuellen Storytelling ausdrücken können.“

Während Redshift in neue Branchen und Workflows vordringt, bleibt diese Mission unverändert: Tools zu entwickeln, denen Artists und Designer vertrauen, auf die sie sich verlassen und mit denen sie wachsen können – wohin auch immer sie ihre Kreativität als Nächstes führt.