Hinter den Kulissen von "Everything Everywhere All at Once" Wie sechs Artists von zu Hause aus Hunderte von beeindruckenden visuellen Effekten für ein verrücktes Sci-Fi-Abenteuer geschaffen haben.

Evelyn Wang (Michelle Yeoh) streitet sich mit ihrer Tochter (Stephanie Hsu) und führt mit ihrem Mann (Ke Huy Quan) unglücklich einen Waschsalon in Los Angeles, als sie die unfassbare Nachricht erhält, dass sie vielleicht die einzige Person ist, die die Macht hat, das Multiversum vor bösen Mächten zu retten.

Diese verblüffende Geschichte wird noch fantastischer, wenn du erfährst, dass die meisten der visuellen Effekte in den fast 500 Aufnahmen von einem kleinen Team aus sechs talentierten Artists unter der Leitung von Zak Stoltz erstellt wurden. Obwohl einige bezweifelten, dass sie das schaffen würden, wählten die Regisseure Daniel Kwan und Daniel Scheinert (alias the Daniels) das Team aus, weil sie mit einer Gruppe von Freunden zusammenarbeiten wollten, die gemeinsam Spaß haben und sich weiterentwickeln können.

Obwohl Stoltz noch nie als VFX-Supervisor an einem Spielfilm mitgewirkt hatte, hatten the Daniels mit ihm und einigen der anderen - Ethan Feldbau, Benjamin Brewer und Jeff Desom - im Laufe der Jahre an Musikvideos und anderen Projekten gearbeitet.

Matthew Wauhkonen und Evan Halleck waren neu im Team, aber als Gruppe hatten alle sechs Artists Erfahrung als Regisseure, Filmemacher, VFX-Artists und/oder Art Directors.

Wir haben mit Feldbau und Desom darüber gesprochen, wie das Team anderthalb Jahre lang mit Cinema 4D, Blender, After Effects, Red Giant-Tools, Puppen und mehr gearbeitet hat, um VFX zu erstellen, die "weniger Marvel und mehr 'Ghostbusters'" sind.

Feldbau: The Daniels und ich gingen zusammen auf das Emerson College, obwohl wir ein paar Jahre auseinander waren. Und Dan Scheinert und ich wurden mit unseren Filmen für das Filmfestival der Schule in LA ausgewählt. Kurz nachdem wir unseren Abschluss gemacht hatten und nach L.A. gezogen waren, trafen wir uns wieder und arbeiteten als Art Directors an einigen ihrer früheren Arbeiten.

Im Laufe der Jahre begannen wir mit der Filmproduktion und bauten eine gewisse Dynamik auf, indem wir an den Projekten des jeweils anderen bastelten. Für "Everything Everywhere" wollten the Daniels unbedingt mit Freunden zusammenarbeiten, mit denen sie schon einmal zusammengearbeitet hatten. Aber es war definitiv eine Lernkurve, ein so großes Projekt in Angriff zu nehmen.

Desom: Dan Kwan erzählt immer die Geschichte, wie the Daniels ihren Vimeo-Account eröffneten und es mit einem Musikvideo anfing, bei dem ich Regie führte. Jahre später bekam ich einen Vimeo-Preis und sie auch, also trafen wir uns bei der Zeremonie und ich flog eine Woche später nach LA. Einige Zeit später brauchten sie dann jemanden, der ihnen bei einem VFX-Projekt hilft, und ich wurde für eine Woche in eine Wohnung eingeschlossen und schlief unter dem Schreibtisch, während die Projekte gerendert wurden. So habe ich sie wirklich kennengelernt.

Feldbau: Unsere Vertrautheit untereinander hat es unserem Team ermöglicht, so viele VFX zu produzieren. Wir konnten alle mit anpacken und wussten, wie verrückt die Dinge werden würden. Es ist lustig, dass dies Zaks erster Spielfilm war, denn ich glaube, das hat ihn furchtlos gemacht: Man weiß nicht, was man nicht weiß, also haben wir es einfach gemacht.

Feldbau: Pretend VFX sind ich, Ben, Zak und Jeff und wir sind ein Artist-Kollektiv. Wir nutzen den Namen als einzigartiges Netz für Leute, die sich mit uns in Verbindung setzen und mit allen über mögliche Projekte kommunizieren wollen. Wenn du etwas Kreatives vorhast, schick es zu uns und wir schauen es uns an!

Feldbau: Zak war hauptsächlich als VFX-Supervisor am Set, und ich war für ein paar Tage dort. Ich habe mich hauptsächlich mit der Wiedergabe von Motion Graphics und einigen der Geschosseffekte während des Höhepunkts der IRS-Treppe beschäftigt. In der Produktion war ich hauptsächlich mit der Entwicklung von Looks und Designideen beschäftigt, während der Film gedreht wurde.

Erstaunlicherweise fanden viele Bereiche der Postproduktion gleichzeitig statt, z. B. das Entwerfen und Testen während der Dreharbeiten. Wir testeten auch VFX-Aufnahmen im Schnitt, während der Film bearbeitet wurde, was uns diesen unglaublich straffen Schnitt ermöglichte, der den Leuten aufgefallen ist.

Feldbau: Sie wollten einen Look für ihren Film, der physischer, praktischer und fotografischer wirkt als die meisten zeitgenössischen VFX-lastigen Filme. Es ist schwierig zu erklären, denn "Everything Everywhere All at Once" ist technisch gesehen ein sehr digitaler Film mit viel CGI, aber es ist ein ästhetisch ausgearbeiteter, gut synthetisierter visueller Trick, der fotoreal aussieht. Wir haben den Daniels CGI in C4D und Blender präsentiert und konnten ihnen vorgaukeln, dass es fotografisch ist.

Für mich bestand die größte Leistung darin, all die verschiedenen Elemente - am Set gedrehte Effekte, Greenscreen-Elemente, 2D-Matte-Paintings, 3D-Elemente und vieles mehr - in der Nachbearbeitung so zu bearbeiten, dass es so aussah, als wären sie alle zusammen vor Larkins Kamera gedreht und passend zu seiner Beleuchtung beleuchtet und schattiert worden. Und das alles auf eine Weise, die sich physikalisch plausibel anfühlt.

Desom: Die Bagel-Szenen waren eine Herausforderung. Wir haben praktische Elemente gedreht und sie mit CGI getestet, um zu sehen, was besser ist. Wir haben echte Bagels auf schwarz gestrichenen Schnüren fotografiert. Ben benutzte Blender, um eine CG-Version des Bagels zu entwickeln, und wir entschieden uns für diese Version, die im Film für eine große Überraschung sorgte, weil sie wirklich so echt aussah, als hätten wir sie fotografiert.

Wir haben Trapcode Shine verwendet, um volumetrische Lichtstrahlen in der Schläfe des Bagels und Particular in einigen Szenen hinzuzufügen, um sie dynamischer zu machen. Ich hatte auch eine Vorlage, um die Anziehungskraft des Bagels in einigen Aufnahmen zu verstärken.

In der Szene, in der es zum Showdown mit dem Bagel kommt, fliegt viel Papier herum, das manchmal ganz nah am Bagel vorbeirauschen muss. Wir wollten einen Verformungseffekt am Ereignishorizont, wo sich das Papier ins Unendliche ausdehnt, also habe ich mit C4D experimentiert und bestimmte Blätter eingerichtet und gerendert. Die Beleuchtung war gleichmäßig, sodass jeder ein Blatt für eine Aufnahme verwenden konnte, wenn er etwas Papier brauchte, um die Augen der Leute auf das Wichtige zu lenken.

Feldbau: Da war auch noch die "Raccacoonie"-Szene, die Jeff mit dem Gemüse und dem jonglierenden Hibachi-Koch gemacht hat. Wir hätten die Szene auch in 3D modellieren können, und genau das hatte Zak auch vor. Aber ich schlug vor, es in 2D zu machen, also benutzte Jeff den Pinsel in After Effects, um das Gemüse zu zeichnen und es zu animieren.

Am Ende sah es wirklich gut aus und es ist eine wertvolle Lektion, dass 3D zwar die beste Lösung sein mag, aber nicht die einzige Lösung ist. Du kannst die Bedürfnisse von Zeit und Budget mit wirklich effektiven 2D-Tricks ausgleichen.

Feldbau: In Wirklichkeit haben wir jeden alten Trick angewandt, aber wir haben es aus der Ferne gemacht, was ich vorher noch nie gesehen habe. Wir haben wegen der Pandemie einen 4k-Film von zu Hause aus gedreht, also würde ich sagen, dass unsere Pipeline sehr zeitgemäß war. Zak war hervorragend darin, ein erschwingliches Workstation-Paket zusammenzustellen.

Er hat auch eine Dropbox-Alternative entwickelt, mit der wir unsere Daten jede Nacht hochladen und automatisch auf die Festplatten der anderen verteilen konnten. Es war nicht die aufregendste oder romantischste Technik, aber ich kann nicht glauben, dass wir das geschafft haben, ohne unter einem Dach zu sein und uns gegenseitig zu sehen, abzuhängen und Fragen zu stellen.

Desom: Es hat wirklich geholfen, dass jeder von uns eine Art Alleskönner ist, sodass wir wissen, was bei einer bestimmten Aufnahme gemacht werden muss. Das nimmt so viel Hin und Her aus der Gleichung, um so etwas möglich zu machen. Wir alle könnten wirklich unser eigenes kleines Postamt sein.

Feldbau: Wir fangen an, eine Art Mischung aus Spielfilmen, Werbespots und Fernsehsendungen zu machen. Es wird nie wieder so ein Film werden, aber wir sind auf der Suche nach einem anderen Projekt mit großem Design-Flair oder visuellen Tricksereien. Wir würden unsere Dienste gerne in andere Projekte einbringen, also sind wir auf der Suche.