Enseignement de l'Histoire en 3D

Combien d'entre nous se remémorent t-ils leur cours d'histoire ? Pourquoi ce sujet semble t-il toujours plus intéressant lorsqu'il est présenté sous la forme de film, de nouvelle ou tout autre média ? Ceci a sans doute un rapport avec le fait que l'histoire est une matière consistant essentiellement à mémoriser des faits et lieux en essayant de trouver des trucs mnémotechniques pour ce faire, ce qui n'est pas le moins triste dans cette affaire (par exemple : « SPA Grecque = Socrate, Platon, Aristote).

Dans un monde en constant développement, il s'avère néanmoins que la pédagogie seule ne suffit à garder la tête hors de l'eau. On se doit d'utiliser de nouvelles approches en tirant avantage des médias modernes. Les médias interactifs sont particulièrement bien adaptés à la création de supports pédagogiques aptes à susciter l'intérêt tout en permettant de s'assurer que le savoir acquis restera solidement ancré dans le cerveau des étudiants.

“Singapore’s History Alive” est le nom d'une application interactive permettant à des écoliers du primaire en cours moyen d'explorer Singapour du temps où cette mégalopole n'était rien de plus qu'une petite bourgade de pêcheurs. Les écoliers contrôlent les mouvements d'un garçon virtuel se déplaçant dans un monde virtuel 3D, très fluide au niveau de l'animation, dans lequel il peut explorer divers lieux. Il a ainsi l'opportunité de faire la rencontre de différents personnages illustres comme le père fondateur de Singapour, Sir Stamford Raffles ou le Sultan Hussein. Hormis l'interaction avec ces personnages aussi divers que variés, on peut jouer à plusieurs petits jeux facilitant l'apprentissage.

Ce projet très ambitieux a été développé pour l'école Pasir Ris Primary et testé par plus de 250 élèves de cours moyen pendant l'année scolaire 2011. L'école Pasir Ris Primary est une école modèle réputée pour ses concepts d'apprentissage innovants. “Singapore’s History Alive” accompagnera les leçons d'histoire dispensées à l'école sur une durée de 20 mois. L'application peut quant à elle tourner sur un navigateur web après installation préalable du plugin Unity 3D. “Singapore’s History Alive” a été créé grâce à l'utilisation de Cinema 4D et Unity 3D, ces deux application s'intégrant parfaitement l'une avec l'autre. Toutes les création et réglages de personnages ont été réalisés dans Cinema 4D puis exportés via le module d'exportation FBX dans Unity 3D. Les composants isolés ont alors été rassemblés pour constituer le projet complet, scripts pour les éléments interactifs y compris.

L'originalité de ce flux de production réside dans le fait qu'il n'est pas à sens unique. On peut tout à fait effectuer des modifications ultérieures aux contenus dans Cinema 4D sans que cela impacte négativement le travail déjà fait dans Unity, même si on a aussi déjà effectué entretemps des modifications dans ce dernier.

Vincent Ong, une des personnes impliquées dans le projet remarque que l'utilisation conjointe de Cinema 4D et Unity 3D a largement contribué à faciliter le planning et le respect des délais lors de la phase de développement. Les résultats ont impressionné non seulement l'ensemble des personnes impliquées dans la projet mais aussi les officiels de l'enseignement. Les étudiants de l'école Pasir Ris Primary ont quant à eux accueilli ces applications d'apprentissage les bras ouverts. Il ne reste plus qu'à attendre les résultats de la phase de tests de 20 mois – ce que toutes les personnes concernées attendent avec optimisme.