Wonder Woman

A l'occasion de la présentation du nouveau court-métrage de Rainfall Films’ consacré à Wonder Woman et diffusé sur YouTube, le Réalisateur Sam Balcom déclare qu'il pense "qu'un certain nombre" de spectateurs seront d'accord avec le fait que “Wonder Woman est un personnage aussi important voire vital à notre compréhension du genre Humain que ne l'est n'importe quel autre superhéros... et même davantage." Si on en juge non seulement par la fréquentation du film qui a atteint plus de 4 millions de visualisations au cours des quatre premiers jours de mise en ligne, ce qui en fait une des vidéos les plus vues de la home page YouTube, mais aussi par l'avalanche déclenchée au sein des médias ayant couvert l'événement ; on peut en conclure aisément qu'il est dans le vrai.

Wonder Woman est de loin le court-métrage produit en interne par Rainfall Films', studio basé à Los Angeles en californie, ayant eu le plus de succès et ce depuis la création de la société en 2008. L'équipe Rainfall Films' a travaillé toute l'année 2013 sur le film lui consacrant tout son temps entre deux projets commerciaux. Elle s'est appuyée sur Cinema 4D pour tous les environnements et After Effects pour le compositing. Rileah Vanderbilt (Frozen, Team Unicorn) est à l'affiche, il combat non seulement les méchants dans une ville ultra-moderne, mais aussi les minotaures de Themyscira, l'île de la patrie de Wonder Woman, également connue sous le nom de Paradise Island.

Pourquoi Wonder Woman

Rainfall essaie dans la mesure du possible d'auto produire un court-métrage chaque année, affirme Balcomb, qui est tout à la fois : producteur, réalisateur, monteur et scénariste sur ces projets. Il arrive néanmoins qu'il soit rémunéré pour certains projets à l'instar de leur tout premier tournage : la bande annonce de The Legend of Zelda, créée pour IGN.

“Nous sommes tous des joueurs invétérés, doublés de fans de bandes dessinées. Notre projet initial pour la société était d'être un studio de production capable de produire des contenus pour internet ou la diffusion vidéo voire la production cinématographique. C'est pourquoi tous ces projets nous ont aidé à montrer notre amour pour la narration et notre patitude à créer notre propre support de contenus," explique Balcomb (Visualisez leur toute dernière vidéo promotionnelle ici).

N'ayant malheureusement pas eu le temps de travailler sur un projet personnel en 2012, Rainfall a décidé de se lâcher et de faire quelque chose de "vraiment cool et amusant, quelque chose qui nous motiverait à aller aussi loin que possible" se remémore Balcomb. L'objectif était de faire un court-métrage qui serait suffisamment bon pour faire partie intégrante de notre vidéo promotionnelle. Balcomb a alors proposé qu'ils fassent quelque chose en s'inspirant de Wonder Woman, ce que l'équipe s'empressa d'avaliser.

“Mon épouse est une fan inconditionnelle de Wonder Woman, c'est pourquoi notre maison est envahie de bandes dessinées. Elle a vraiment une connaissance encyclopédique du personnage", explique t-il. “Lors de nos discussions, je me suis aperçu que l'univers de Wonder Woman est emprunt de mythologie Grecque et je me suis demandé comment cela avait pu nous échapper lors du tournage live auparavant." L'élaboration du scénario a immédiatement démarré, Cinema 4D étant appelé à la rescousse pour créer les animatiques 3D, tout le monde s'accordant sur le fait que l'histoire devait être racontée de telle sorte qu'elle soit aussi captivante que possible pour les fans de longue date.

Création de Themyscira

Etant bien placé pour savoir qu'il n'avait qu'une très petite équipe à sa disposition et un budget en proportion, le dirigeant de Rainfall a opté pour une prise de vue sur fond vert (comme la princesse Diana dans son univers) et autres Amazoniens luttant contre une armée de minotaures en marche. Avant d'effectuer ce tournage, Balcom et les autres infographistes impliqués dans le projet ont modélisé les montagnes et bâtiments se trouvant sur l'île de Themyscira à partir de zéro en utilisant Cinema 4D (on peut visualiser les coulisses de la production de ces effets spéciaux ici).

"La partie la plus amusante et la plus ardue du projet a été sans conteste la modélisation des bâtiments", déclare Balcomb qui poursuit : "étant donné que les modèles en arrière-plan étaient extrêmement détaillés, d'où des temps de rendu plutôt longs via l'illumination globale ; la modélisation de ces éléments s'est faite à l'aide de la caméra de Cinema 4D afin que Rainfall puisse sélectionner les angles de prise de vue les plus intéressants à l'avance. Ces derniers ont ensuite été utilisés comme référence pour l'éclairage et le placement des acteurs".

Une cité anonyme en flammes

L'obstacle suivant à surmonter consistait à se figurer comment tourner les scènes urbaines. On ne pouvait financièrement pas se permettre de paralyser un quartier entier de la ville pour filmer une scène d'action. On n'a donc une nouvelle fois opté pour le recours à l'écran vert - cette fois sur une scène de concert à Burbank. "Nous avons visualiser la prise de vue initiale, il n'y avait pas grand chose à voir si ce n'est du vert. Néanmoins, dès que nous avons pu montrer un montage rough intégrant une bande son avec de la musique, la réaction des spectateurs a été excellente et ils ne pouvaient plus détacher leurs yeux de l'écran,” se souvient Balcomb. “C'étatit génial, mais nous ne pouvions nous empêcher de penser, 'Mon Deiu, faites que ce soit toujours aussi bien une fois que les visuels seront en place.’”

Afin de créer une ville crédible, Balcomb est allé au centre de Los Angeles à 5 heures du matin un dimanche. Il a alors positionné sa caméra qui était elle-même sur un trépied, dans une rue ayant le moins "l'aspect LA" possible. Il a alors pris des centaines et des centaines de photos des bâtiments. Ayant ensuite modifié certains de ces bâtiments tout en en ajoutant d'autres avec Cinema 4D, il a alors créé une géométrie approximative de ceux-ci et a traité les photos qu'ils avait prises via caméra-mapping avec la géométrie 3D afin d'obtenir un parallaxe parfait en fonction des mouvements de caméra.

Balcomb assisté des artistes numériques Jason Schaefer et Nick Viola, a alors assuré le compositing du film dans After Effects. ce travail leur a pris beaucoup plus de temps que prévu car de nombreux plans incluaient des éléments intriqués dont nombre de cheveux, coiffures et autres flous de mouvements. “Nous avons été obligés de peaufiner chaque plan, car ils étaient tous très différents les uns des autres – nous ne pouvions pas simplement copier et coller,” se souvient Balcomb. L'habit de Wonder Woman, désigné par Heather Greene (Tron: Legacy), s'est avéré lui aussi problématique car constitué d'une telle quantité de métal, qu'il en devenait difficile de faire ressortir le grain ou de peindre fils et coutures.

La résurrection de Wonder Woman

Balcomb affirme que tous les gens travaillant pour Rainfall ont été littéralement dépassés par l'accueil très positif fait au film, sans parler de la publicité qui lui a été faite par Hollywood. Peu après la publication de la vidéo par Rainfall, Warner Bros a fait une déclaration disant combien il était important que Wonder Woman ait sur grand écran tout le respect qu'elle méritait et que ses fans étaient eux aussi en droit d'attendre. C'est ainsi que peu après, Warner Bros a annoncé que Wonder Woman ferait partie du prochain film consacré à Batman.

En ce qui le concerne, BAlcomb espère simplement que quiconque mette Wonder Woman sur grand écran fasse attention à ce que les gens apprécient particulièrement dans ce personnage et qu'il fasse tout son possible pour la mettre en valeur. “Notre société a connu un fois de plus sa meilleure année en terme de résultats et ce notamment grâce à ce projet," déclare t-il. "Je suis vraiment fier de ce que je fais, tout spécialement quand je travaille sur des projets motivants et formidables, à l'instar de Wonder Woman. Je suis vraiment enchanté de ce que nous sommes parvenus à réaliser et je ne m'avance guère en disant que le meilleur est encore à venir.”

Meleah MaynardRédactrice/Éditrice – Minneapolis, Minnesota

Remerciements :
Acteurs: Rileah Vanderbilt
Clare Grant • Alicia Marie • America Young • Kimi Hughes • Christy Hauptman
Directeur de la Photographie: Andrew Finch Key Grip: Duy Nguyen
1st AC: Nick Roney Gaffer: Ryan Walton
Coordinateur des Cascades: Surawit Sae Kang
Stunt Team: Surawit Sae Kang • Joe Perez • Billy Bussey • Jason Brillantes • Kerry Wong
Costumes: Heather Greene
Costumer: Sarah Skinner Consultant: GoldenLasso.net
Coiffure & Maquillage: Anissa Salazar Assistant: Yulitzin Alvarez
Musique & Conception sonore: Jeff Dodson Vocalist: Raya Yarbrough
Son masterisé à: Runsilent
Montage: Jesse Soff Superviseur Effets spéciaux : Sam Balcomb
Compositeurs: Jason Schaefer • Nick Viola
Producteur: Jesse Soff
Réalisation: Sam Balcomb