Steven Messing, directeur des effets spéciaux de Prometheus, fait confiance à Cinema 4D pour la conception d'images de synthèse Des matte paintings 3D originaux, des storyboards, des décors et costumes, aident notamment à définir la tonalité visuelle du tout nouveau thriller futuriste de Ridley Scott.
Maxon, développeur leader de solutions 3D professionnelles de modélisation, texturage, animation et rendu, a le plaisir d'annoncer que Steven Messing, infographiste et artiste numérique réputé, a utilisé l'application logicielle Cinema 4D pour conceptualiser et réaliser les plans d'effets spéciaux complexes de Prometheus, la dernière production de la Twentieth Century FOX.
Messing est un utilisateur aguerri de Cinema 4D. Il a oeuvré en tant que Directeur Artistique en charge des effets spéciaux sous la houlette du chef décorateur de Prometheus ; Arthur Max. Il s'est appuyé sur la vitesse, la souplesse et la simplicité des processus permis par ce logiciel afin de réaliser plusieurs ensembles de décors physiques et environnements en images de synthèse, sans compter les créatures, costumes et dessins des vaisseaux spatiaux, qui ont tous contribué à l'esthétisme et à la tonalité visuelle quasi mythologique de ce film de science-fiction. Il a également été impliqué dans les travaux de post-production en créer des plans de matte painting et des décors supplémentaires sous la direction du responsable des effets spéciaux Richard Stammers et du réalisateur des effets spéciaux Allen Maris. Parmi les nombreux long métrages qu'on peut mettre au crédit de Messing, on peut citer : Avatar, Alice aux Pays des Merveilles, Transformers : La Face Cachée de la Lune et des films à venir comme Life of Pi, Star Trek et Pirates des Caraïbes 5.
Prometheus, dirigé par le metteur en scène d'Alien et de Blade Runner, Ridley Scott, raconte l'histoire mythologique d'une équipe d'explorateurs voyageant à travers l'univers à bord du vaisseau spatial « Prometheus » à la recherche de vie extra-terrestre. Alors qu'elle se réfugie dans un monde étranger, l'équipe doit alors lutter pour sa survie. Une bataille terrifiante s'ensuit pour sauver tant l'équipe que la race humaine en générale. Le film est projeté sur les écrans aux Etats-Unis depuis le 8 juin 2012.
Les capacités temps-réel de Cinema 4D se sont avérées particulièrement précieuses pour Messing dont la mission consistait à concevoir et redéfinir des jeux de pièces complexes à partir du premier film Alien pour leur donner une qualité visuelle plus contemporaine, apte à d'avantage satisfaire les attentes des cinéphiles actuels. Ceci incluait notamment de concevoir des modèles en images de synthèse pour le Prologue et les vaisseaux spatiaux des aliens Juggernaut, la Chambre du Pilote située dans le vaisseau Juggernaut et l'imposant massif montagneux situé à la surface de la planète Alien.
“Ridley était particulièrement fier du vaisseau spatial originel (plus connu sous le nom Juggernaut), mais il lui semblait néanmoins qu'il avait un aspect plutôt primitif d'après les standards actuels, » a notamment déclaré Messing. « Il voulait faire ressentir un niveau de crédibilité plus élevé tant au niveau de l'échelle que des détails. Il nous a également demandé de faire un petit lifting à la Chambre du Pilote pour lui insuffler un niveau plus fin d'aspect mécanique. Nous avons aussi créé des ensembles de pièces supplémentaires pour appuyer des points spécifiques de l'histoire tel que le prévoyait le scénario. » Steven a donc produit plus de 200 images exclusives pour ce film, incluant des matte paintings, des storyboards avec images-clef, des décors complets, sans oublier des effets spéciaux rajoutés après coup sur les plans en images de synthèse.
Messing a passé des semaines à peaufiner les modèles en images de synthèse qui dépendaient très largement non seulement de cartes de textures gérées par déplacement UV mais aussi du module MoGraph d'une utilisation très intuitive propre à Cinema 4D. C'est ainsi qu'il a pu créer le décor de la Chambre du Pilote. Ce dernier comprenait notamment le dais central, le tableau de bord, les capsules de couchage et les murs de la chambre. Aidé du designer Ben Procter, Messing a aussi participé à l'optimisation du siège du pilote qui se dresse au centre du dais dans le Juggernaut.
“Nous avons épluché des tonnes d'archives extraites de l'Academy pour nous en servir comme référence et faire en sorte que le siège soit aussi précis et fidèle que possible; » explique Messing. “Les esquisses originales avaient été perdues et ce fut un véritable travail de passionné de recréer tout cet ensemble. L'utilisation de Cinema 4D s'est imposée car aucun autre logiciel n'aurait pu nous permettre une solution d'une telle souplesse pour non seulement prévisualiser mais aussi expérimenter des éléments de design d'un niveau d'intrication aussi élevé. Nous avons pu présenter des textures de surface et d'autres extrêmement détaillées, à Ridley Scott pour approbation finale dans des délais compatibles avec le reste de la production".
“Les designs finaux ont ensuite subi un traitement de type déplacement, exporté sous la forme de géométries précisément mises à l'échelle. Le tout a ensuite été livré en tant que plans pour la construction du décor et pour la réalisation des extensions numériques du plateau de tournage final en vue du matte painting . Ce dernier a été effectué par les studios d'effets spéciaux de renommée mondiales que sont MPC à Londres et WETA en Nouvelle Zélande.”
Cinema 4D a également été utilisé dans la séquence du générique de Prometheus grâce à laquelle les spectateurs ont un bref aperçu de ce qui fait l'essence du film : La genèse de la Terre qui sort des ténèbres. “Les calques de la planète sont une combinaison de nuages, d'océans et de masses continentales. Tous ces éléments génèrent des ombres tandis que le soleil apparaît peu à peu et révèle la planète”. Explique Messing. “J'ai utilisé le moteur en Illumination Globale de Cinema 4D et raytracé des ombres adaptatives pour atteindre un effet de calques réaliste à une échelle précise.” Messing a également créé une douzaine de formations de très haute altitude, extrêmement détaillées qui ont été peintes et associées aux calques d'autres éléments atmosphériques afin de créer des compositions intéressantes mettant l'accent sur les détails et la grandeur du paysage de la planète Alien.
“Maxon ne cesse d'être étonné par la vision et la maîtrise artistique de Steven dès lors qu'il s'agit d'imaginer des univers alternatifs, » déclare Paul Babb, Président et CEO de Maxon US. “La direction artistique définit l'aspect visuel et la tonalité d'une production cinématographique. Nous ne pouvons qu'être enchantés de voir à quel point notre logiciel 3D a joué un rôle si important dans la dernière production de Ridley Scott, Prometheus, que tout le monde a hâte de voir dans les salles.”
Steven Messing travaille en ce moment sur les effets spéciaux de « The Gangster Squad » et « Oz: the Great and Powerful.
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