HIVE-FX utilisation de Cinema 4D pour Grimm NBC

Dès le début, les créatures qu'ils ont créées, celles qui étaient supposées supporter la plupart des effets spéciaux de l'émission, ont été systématiquement effrayantes. Désormais, grâce au nouveau flux de production mis en place entre Maxon Cinema 4D, Autodesk Maya et Adobe After Effects, ces monstres inspirés de contes de fées, sont encore plus effrayants et qui plus est, d'une manière beaucoup plus cinématographique.

“Nous avions l'habitude de procéder à une transformation globale de l'humain à l'animal en utilisant un effet type cross-dissolving", déclare notamment Guy Cappiccie, superviseur des prises de vue chez HIVE-FX et créatif leader pour Grimm. Cette approche innovante du morphing des créatures leur a permis de rejoindre la série en tant que fournisseur officiel. “Désormais, nous sommes en mesure de mélanger et mouvoir du déplacement d'après les formes pour faciliter et hiérarchiser les transitions des personnages d'une manière plus organique." Tout ceci résulte en un morphing à la fois plus lent et plus précis de l'être humain en monstre.

HIVE-FX est spécialisé dans les séquences d'effets spéciaux pour des émissions impliquant des créatures et animaux divers, cheveux et fourrures y-compris. Cela peut sembler étrange à ceux qui ne connaissent pas cette série TV fondée sur les contes de Frères Grimm dont le personnage principal est le détective Nick Burkhardt (David Giuntoli) vivant à Portland et spécialisé dans les homicides.

Amélioration du processus

Quand HIVE-FX a commencé à travailler sur la première saison de Grimm, seule une poignée de membres de l'équipe créative avait une expérience de l'animation de personnages, y-compris Jim Clark, le président de la société. Les choses ont bien évolué depuis au fur et à mesure que NBC a pu apprécier le travail fourni par l'équipe. Cappicie n'a pas seulement assurer la composition des derniers ajustements sur les personnages mais a également élaboré un flux de production permettant à HIVE-FX de créer des choses que la société n'avait même pas imaginé en rêve jusque là. “Nous devons encore finaliser certains concepts, mais nous avons d'ores et déjà un contrôle plus fin du processus," déclare notamment le spécialiste de compositing James Chick.

L'élaboration d'un flux de production réellement efficace n'est pas une chose aisée. La plupart des créatures sont d'abord des photos des acteurs prises sous tous les angles. Ensuite, on utilise ces photos pour créer des répliques 3D de leur têtes en utilisant des points de tracking comme référence. Pixologic ZBrush a été utilisé pour la sculpure 3D. Les modèles ont été riggués et animés dans Maya. Cinema 4D a été utilisé pour les cheveux, le surfaçage, l'éclairage et le rendu.

Bien que Clark avait déjà une longue expérience de Cinema 4D en production et savait que c'était le bon choix pour la production de créatures, HIVE-FX ne connaissait aucun artiste infographiste utilisant déjà le logiciel dans ce but. Ils n'ont donc pas hésité une seconde avant d'embaucher des artistes spécialistes de Maya et de leur enseigner comment faire certaines choses très précises avec Cinema 4D , parmi lesquelles la fonction Cheveux.

Afin de faciliter encore plus la communication entre Maya et Cinema 4D, HIVE-FX a embauché le développeur de logiciels allemand Thomas Otto qui a conçu un plug-in personnalisé qui extrait les données correspondant au déformateur de maillage issues de Maya et les met en cache sur une base point à point, le tout en un seul et unique fichier ; Ce qui permet à la propriété "point cache" d'être directement lue par Cinema 4D, d'où un ajustement irréprochable des positions caméra et point.

Réalisation des Monstres

A quelques exceptions près, les trois fournisseurs privilégiés des personnages de la série ont tendance à travailler sur un groupe précis de monstre afin d'assurer une continuité des personnages. HIVE-FX dispose d'à peu près trois à quatre semaines pour travailler sur chaque épisode. Il n'est donc pas rare que l'équipe travaille sur deux, voire trois épisodes en même temps.

L'équipe de Cappicie a récemment travaillé sur plusieurs personnages, y-compris Don Nidaria, une créature identique à un lion qui passe pour être riche et violente dans le monde des humains. Après avoir tué sa femme, il engage un avocat véreux (qui va se transformer en chèvre) pour le faire mordre à l'hameçon. “Nous somme reconnus et appréciés pour la manière dont nous assurons l'interaction entre les cheveux et la peau. Ce qui s'est avéré crucial pour certains de nos personnages, dont le lion,” témoigne Chick. “Nous avons poussé très loin notre savoir-faire quant à l'utilisation des cheveux dans Cinema 4D, notamment depuis le début de la saison deux. Nous avons de fait effectué d'énormes progrès dans le naturel avec lequel les cheveux se meuvent en étant capable de les contrôler dynamiquement via de la 3D réaliste et des pistes objets."

La plus inquiétante des nouvelles créatures à leur actif est sans conteste un Hexenbiest macabre baptisé Frau Pech, qu'ils ont créé eux-mêmes. “NBC souhaitait un autre Hexen. Notre spécialiste en modélisation est allé dans ce sens et a donc créé Frau," explique Cappicie. “Je voulais qu'elle soit aussi hideuse et repoussante que possible, c'est pourquoi je lui ai fait une gorge très apparente, nous permettant ainsi de ne pas la rater et de la voir en mouvement lorsqu'elle parle.”

L'obtention d'un rigging correct n'a pas été chose facile, n'ayant jamais eu à modéliser de personnage ayant ce type de trou permettant d'avoir une telle exposition de la gorge, bref un véritable défi. “La trachée artère est un élément à part. Elle est rigguée de façon à permettre un contrôle indépendant des mouvements labiaux," poursuit-il en ajoutant : “[Ces] points de suture autour de ses yeux - ils sont riggués pour pouvoir s'étirer avec ses paupières. Ainsi nous pouvons les ouvrir et les fermer sans problème.”

Courant une petite seconde vers Frau, on peut voir “saggy lady,” une créature en laquelle Juliette (Bitsie Tulloch), la petite amie de Burkhardt, se transforme pendant une phase de rêve cauchemardesque lors de la saison deux. “Juliette ne se transforme normalement jamais. Mais il s'agit d'un rêve. C'est aussi la transformation la plus complexe que nous ayons eu à faire depuis le début,” se remémore Cappiccie. “Celle-ci montre à quel point et comment nous utilisons le déplacement. Vous pouvez ainsi voir son corps se transformer peu à peu, en commençant par sa main pour s'étendre peu à peu à son cou en passant par son bras.”