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DJ Marshmello und das Millionen-Dollar NFT Der Artist Steven Messing sprach mit uns über seine NFT-Zusammenarbeit mit Marshmello.

Der Markt für NFTs hat nicht nur eine neue Einnahmequelle für visuelle Artists geschaffen, sondern auch Synergien zwischen Musik, Animation und Grafikdesign aufgezeigt und damit das Interesse einer Vielzahl von Kreativen geweckt.

Der mit dem Emmy Award ausgezeichnete Art Director Steven Messing, der für seine Arbeit an Filmen und Serien wie „Avatar“, „Avengers: Endgame“ und „Stranger Things“ bekannt ist, hat vor einigen Monaten an einem hochkarätigen NFT-Drop für den Multi-Platin-Musikproduzenten Marshmello mitgearbeitet.

Mit einer Kombination aus Cinema 4D, Octane, Nuke und After Effects erstellte er über acht Minuten vollständig animierte audiovisuelle Inhalte für den Drop. Das NFT mit dem Titel „Into the Melloverse“ wurde auf der Aito-Plattform für 5,6 Millionen Dollar versteigert und war ein großer Erfolg. Gleichzeitig war es eine große Abwechslung zu den visuellen Effekten, die Messing in den letzten Jahren für Marshmellos Touring-Shows erstellt hat.

Die NFT-Veröffentlichung war nicht nur wegen der Zusammenarbeit zwischen Marshmello und Messing bemerkenswert, sondern auch wegen der Tatsache, dass es der erste Defi-NFT-Drop auf einer großen Kryptowährungsplattform war. (Defi oder dezentralisiertes Finanzwesen ist ein Weg, Banker und andere Mittelsmänner aus Kredit- und Leihgeschäften herauszuhalten.)

Aber Marshmello ist kein Neuling bei den NFTs. Erst kürzlich fanden Fans heraus, dass der beliebte DJ im Stillen seine eigene NFT-Sammlung mit einem geschätzten Wert von über einer Million Dollar angehäuft hat.

Messing erzählt, dass seine Arbeit an Marshmellos NFT-Angebot sehr stark an ihre frühere Zusammenarbeit angelehnt war, die er als kitschig, poppig und lustig beschreibt. Nach seinem Filmstudium an der USC besuchte Messing das ArtCenter College of Design in Pasadena, bevor er bei Matte World Digital in die Branche einstieg, wo er mit Chris Evans, dem ehemaligen Leiter der Matte-Painting-Abteilung von ILM, zusammenarbeitete.

„Ich habe viel von Chris gelernt. Wie man eine Aufnahme glaubhaft macht, wie man Dinge schichtet, wie man das Auge fesselt und wo man seine Zeit nicht verschwendet“, erinnert er sich. „Das ist eine Kunst, und wir verschwenden viel Zeit mit Details, die nicht wichtig sind. Ältere Handwerker haben diese Technik, das Auge zu lenken und zu wissen, worauf man sich konzentrieren muss, von Generation zu Generation weitergegeben, aber es dauert ein Leben lang, bis man es gelernt hat.“

Messing verwendete Cinema 4D zum ersten Mal bei der Arbeit an „Avatar“ und er verlässt sich hauptsächlich auf Cinema 4D und Octane für Design-Shots mit schnellen Durchlaufzeiten, aber auch Maya und Houdini. Das Rendering wird auf seiner eigenen GPU-Renderfarm durchgeführt, die aus acht Grafikkarten besteht, darunter eine wassergekühlte NVIDIA GeForce RTX 3090.

Seine Zusammenarbeit mit Marshmello begann vor mehr als fünf Jahren. Zunächst arbeitete Messing kostenlos für Musiker und DJs. „Wenn du zum Coachella gehst und deine Sachen auf riesigen LED-Wänden siehst, die Hunderte von Metern breit sind und von hunderttausenden Menschen gesehen werden, ist es schwer, das Gefühl zu beschreiben“, schildert er. „Es ist ziemlich cool.“

Als die Anfragen immer detaillierter wurden, begann Messing, sich um Aufträge zu bewerben und immer aufwendigere Inhalte zu erstellen. Ein Beispiel, an das er sich erinnert, ist ein Visual für Marshmellos Song „Fly“, bei dem Marshmellos VJ Thomy Hoefer Regie führte.

Eine der wichtigsten Fähigkeiten, die er im Laufe der Jahre entwickelt hat, ist das Wissen, wie man Visuals so schneidet, dass sie einen dramatischen Musiktitel ergänzen. „Ein Artist der elektronischen Musik macht ein einstündiges Set mit einer Geschichte und einem bestimmten Tempo“, erklärt er. „Die guten Artists schaffen einen Aufbau und eine Pause und eine Vielzahl von Momenten, und es ist eine Kunst, die Bilder mit der Musik zu verbinden.“

Für Marshmellos NFT Drop entwarf Messing riesige, stadtzerstörende Roboter, die zum Teil von alten Designs sammelbarer Spielzeugroboter aus dem Japan der Nachkriegszeit inspiriert wurden. Alles wurde in Cinema 4D modelliert, mit ein wenig Hilfe von seinem Freund und Artist-Kollegen Steve Schirle. „Ich habe versucht, mit einigen der Teile einen Spritzguss-Look zu erzielen, indem ich die Volume Builder-Tools von Cinema 4D genutzt habe, um Objekte mit harter Oberfläche miteinander zu verschmelzen und diese Nahtlinien zu erhalten“, erklärt er.

Die Stadt wurde aus einer Sammlung verschiedener Teile aus der Bibliothek zusammengebaut und von Messing um einige eigene Teile ergänzt. „Ich habe Partikelsimulationen von Trümmern und anderen Dingen gerendert und sie im Backend zusammengesetzt, weil das einfacher ist“, sagt er und fügt hinzu, dass er für einige der Trümmer X-Particles verwendet hat. „Aber es ist nicht ausgefallen und fotoreal. Es soll eher primitiv sein, ein wenig stilisiert und grafisch.“

Bei den Aufnahmen der angreifenden Stative wurden Raucheffekte, volumetrische Beleuchtung und Voronoi-Fracturing eingesetzt. „Man kann mehrere Ebenen des hierarchischen Voronoi-Fracturing verwenden, sodass eine Fraktur entsteht, die kollidiert und erneut bricht“, erklärt er. „Das ist eine radiale Voronoi-Fraktur, die mit sich selbst kollidiert und in feinere Stücke zerfällt. Dann mischt man Partikel ein, die zwischen den Frakturen hochschießen, um einen feineren Staubnebel zu erhalten.“

Das Mello-Schiff hebt von einer zerklüfteten Landschaft mit markanten Felsformationen ab, die aus Drohnenaufnahmen der Trona Pinnacles in der Mojave-Wüste stammen und mit Hilfe von The Terrain Domain erstellt wurden. Der benutzerdefinierte Scan verlieh der Aufnahme einen Maßstab und eine Einzigartigkeit, die mit Scans aus 3D-Bibliotheken nicht leicht zu erreichen ist, so Messing. „Man kann auf Quixel gehen und Stücke der Landschaft bekommen, aber die Leute scannen nicht oft ganze Berge und solche Dinge. Das kostet eine Menge Zeit.“

Für die Szene, in der Marshmello auf einem motorradähnlichen fliegenden Gefährt durch eine Science-Fiction-Landschaft düst, hat sich Messing stark auf Octane gestützt, indem er emissive Shader, physische Lichter und Volumetrics verwendete, um verschiedene Formen und Silhouetten hervorzuheben. Die schwebenden Gebäude in der Umgebung wurden dem Ethereum-Logo nachempfunden, was das Bild mit dem Konzept der Kryptowährung und des NFT-Marktes verbindet.

Obwohl die Aufnahme einen Eindruck von gewaltigem Ausmaß vermittelt, sagt Messing, dass sie täuschend einfach war. „Ich habe mehrere Ebenen von Displacement auf einfachen dreieckigen Formen verwendet. Es gibt nicht viele rohe Geometrie in der Aufnahme. Es geht nur um Displacement, mit gut ausgearbeiteten Maps, die auf clevere Weise gekachelt sind.“

Messing sagt, er hätte gerne mehr Zeit gehabt, um zusätzliche Details und Dynamik zu einigen Aufnahmen hinzuzufügen, aber er ist zufrieden mit der Arbeit, die er so schnell erstellen konnte. „Die Stärke von Cinema 4D ist, dass man sehr effizient kurze, animierte Vignetten erstellen kann“, sagt er. „Ich werde oft gerufen, um solche Sachen bei großen VFX-Filmen zu machen, weil es sehr schwierig ist, so etwas in einem kurzen Zeitrahmen zu schaffen.“


Author

Bryant FrazerAutor/Redakteur – Colorado