Entrare nel Business Kevin Rupp, social media manager in Maxon, ci racconta della sua prima opera NFT e di come ha imparato a usare C4D.
Quando Kevin Rupp è arrivato in Maxon nel ruolo di social media manager nel 2017, non sapeva molto di Cinema 4D ma intendeva rimediare al più presto. Da bambino, ispirato da Toy Story del 1995, sognava di lavorare alla Pixar. Anni dopo eccolo nella posizione perfetta: essere pagati per promuovere un software 3D che voleva imparare!
Quindi si è davvero impegnato, bilanciando le esigenze di lavoro a tempo pieno con quelle di una moglie e di due figli piccoli e con lo studio di C4D. Ma il suo impegno è stato ripagato. All'inizio di questo mese Sevens Foundation, una nuova piattaforma NFT (Non-Fungible Token) sviluppata da Tim Kang e dedicata aa supportare gli artisti emergenti, ha selezionato Rupp e la sua animazione 3D "Will Check Grammar for Food" come beneficiario della “Genesis Drop Exhibition” il 14 maggio 2021.
L’animazione, con protagonista Clippy, l'utile graffetta presente nell’interfaccia dell’ormai obsoleto strumento “Office Assistant” di Microsoft Office, è attualmente all'asta come NFT.
Come gli altri artisti selezionati per l’esibizione, Rupp sta vendendo la sua arte in forma di NFT per la prima volta. Gli abbiamo chiesto di raccontarci qualcosa di più sulla sua animazione, sul perché ha pensato di entrare nel mercato NFT, sul suo processo di apprendimento di Cinema 4D e su come intende usare le sue abilità in futuro.
Parlaci del tuo progetto "Will Check Grammar for Food".
Rupp: Potete amarlo o odiarlo, ma se avete usato Microsoft Office dal 1997 al 2003 dovreste ricordarvi di Clippy, l'invadente graffetta con gli occhi a palla che spuntava di continuo per proporre aggiornamenti e modifiche ai documenti. Clippy è stato ampiamente criticato, e ho immaginato come sarebbe stato sbirciare nel suo mondo decenni dopo che la sua posizione in Microsoft era stata chiusa.
Facendo delle ricerche sulla storia di Clippy, mi sono imbattuto in un divertente articolo-parodia su Clippy arrestato per guida in stato di ebbrezza del 2015. Questo ha fatto scattare in me un’idea su un Clippy povero e senza soldi, seduto sul marciapiede circondato da bottiglie di birra vuote, che tenta di scambiare i suoi servizi di controllo grammaticale con del cibo, da cui il titolo.
"Will Check Grammar for Food" è il primo di 3 pezzi per questa serie di NFT. Il secondo NFT, che uscirà in autunno, sarà molto più cinematografico, con tagli, montaggi e telecamere in movimento. Nel terzo NFT, Clippy sarà di nuovo a casa con la moglie Clippette e i loro piccoli Clippers. Beh… tornerà a casa se il lancio dell'NFT andrà bene! Metto il suo destino nelle mani degli acquirenti. Questi saranno gli unici 3 NFT che rilascerò quest'anno perché devo concentrarmi sul perfezionamento della mia arte.
Come ti sei avvicinato alla Sevens Foundation e come hai fatto domanda per essere beneficiario?
Rupp: Uno dei miei artisti preferiti è un designer e illustratore 3D di nome Billelis. È uno degli artisti della commissione della Sevens Foundation e ha pubblicato un tweet sulla sovvenzione Genesis. All'inizio non pensavo nemmeno di inoltrare la richiesta, ma dopo un paio di giorni ho pensato "Perché no?”. E sono così onorato di essere stato selezionato! Circa 720 artisti hanno fatto richiesta per la borsa Genesis e solo 175 sono stati selezionati.
Parlaci del tuo processo di lavoro per l'animazione.
Rupp: Una volta trovata l'idea di base, il progetto si è rivelato piuttosto semplice. Uno dei motivi per cui amo Cinema 4D è che è davvero intuitivo e facile da usare. Per creare Clippy sono partito da un piccolo cerchio come spline di contorno e poi un percorso spline a forma di graffetta. Ho trascinato questi 2 elementi in un Oggetto Sweep e boom: ecco una graffetta! Ho aggiunto un paio di sfere per gli occhi, emisferi per le palpebre e cilindri con un Oggetto Assottiglia per le sopracciglia. È stato davvero facile!
Per l'ambientazione ho messo un paio di cubi in un Oggetto Clona per creare il marciapiede e ho inserito un piano per il muro posteriore. Il Content Browser mi è venuto in soccorso con una quantità di asset, come il tombino, il bidone dei rifiuti e le bottiglie di birra. Anche tutte le texture, come i mattoni e la pietra, provengono direttamente dal Content Browser. Poi ho creato diverse luci e aggiunto una HDRI per finalizzare la scena.
Sono passato a Mixamo e ho selezionato una varietà di personaggi e di animazioni di sequenze di camminata e ho creato tutti i pedoni che passano davanti a Clippy. Tutto quello che ho dovuto fare è stato scaricarli e importarli in C4D. Per aggiungere un ulteriore senso di realismo ho incluso un paio di dettagli extra, come i graffiti sul muro e il logo Amazon sullo scatolone abbandonato.
Com’è stato il processo di apprendimento?
Rupp: Ho imparato molto per conto mio, ma i corsi della School of Motion sono stati una svolta per me. Sono strutturati con tanta intelligenza e attenzione e i feedback del supporto didattico sono inestimabili e sempre molto costruttivi.
Ho frequentato Cinema 4D Basecamp e Cinema 4D Ascent di E.J. Hassenfratz e ho imparato più strumenti e abilità di quante ne abbia mai apprese nella mia intera laurea in Media Arts. Non fraintendetemi, mi sono divertito molto al college all'Università del New Mexico, ma non offrivano nessun corso di 3D o animazione. La cosa più simile che offrivano era un corso di editing di Final Cut Pro.
Ora sono entusiasta di portare le mie competenze al livello successivo con il corso Lights, Camera, Render della School of Motion di David Ariew! Non vedo l'ora di ampliare le mie competenze cinematografiche in Cinema 4D per diventare un esperto di fotografia digitale più efficace ed efficiente. Il corso ricopre una quantità di contenuti, tra cui come illuminare correttamente una scena, come creare composizioni dinamiche, come dirigere movimenti di camera mirati e come raccontare una storia convincente.
Cosa ti ha spinto a a buttarti nel mondo dell'NFT?
Rupp: Gli NFT esistono da qualche anno, ma il recente successo di Beeple ha aumentato fortemente la consapevolezza nella community del motion design. Mi sono interessato all'arte, in particolare all'arte digitale, fin da quando ero giovane. Mio padre aveva un Macintosh LC II quando avevo solo 8 anni.
È stato uno dei primi architetti a utilizzare il CAD (Computer Aided Drafting) creando i propri schemi architettonici su un personal computer. Ricordo che mi raccontava di come i suoi colleghi disapprovassero: "I progetti di architettura si disegnano a mano, non si fanno al computer!
Lo spirito innovativo di mio padre ha impresso un concetto importante su di me, e sono stato fortunato ad avere accesso al computer in un'età così precoce. Una volta scoperto il programma di disegno bitmap Kid Pix la mia immaginazione è esplosa in infinite possibilità. Ero molto attivo negli scout e leggevo regolarmente la rivista Boy's Life, dove è stato pubblicato il mio primo lavoro digitale quando avevo solo 11 anni.
Mi piace il modo in cui le piattaforme NFT danno potere agli artisti fornendo un mezzo per connettersi direttamente ai potenziali acquirenti. È entusiasmante avere la possibilità di guadagnare soldi con la propria arte, e sono felice di testarlo con questi 3 video di Clippy.
Ti immagini di lavorare come artista di motion graphics in futuro?
Rupp: Penso che questo sia solo l'inizio per me. Una volta sognavo di lavorare alla Pixar, ma ora ci sono molti studi a quel livello per cui sarei felice di lavorare. Ho fatto social media e community management per più di sei anni e ad un certo punto mi piacerebbe un cambiamento e diventare un artista professionista di motion graphics, character designer o concept artist.
Il mio piano è di usare il 2021 come periodo di apprendimento. È davvero importante che io abbia una solida base e un ampio set di competenze. Devo solo continuare a spingere me stesso per imparare di più e migliorare. Tuttavia, non sto pensando di lasciare il mio attuale ruolo di social media manager in Maxon. Maxon è la migliore azienda per cui abbia mai lavorato, e sono continuamente ispirato e onorato di avere l'opportunità di lavorare con una community così incoraggiante e straordinaria.
Anche tutti i miei colleghi sono fantastici. E credo in tutti i nostri prodotti. Sono più che soddisfatto del mio ruolo attuale e mi considero davvero fortunato di essere felice di andare al lavoro ogni giorno.