La Nucleus Medical Art ha Clonato le Arterie con CINEMA 4D!

“Aterosclerosi” di Nucleus, la star del Festival Animazione al Computer alSIGGRAPH 2009.

Quando la Nucleus Medical Art (Georgia) lo scorso anno cercò una nuova sfida creativa, decise di creare una visualizzazione dell'arteriosclerosi (comunemente conosciuta come indurimento delle arterie). Problema di salute piuttosto diffuso, questa malattia è stata visualizzata molte volte in precedenza, ma Nucleus ha tentato di darle un approccio diverso, permettendo agli spettatori di dare uno sguardo al lento processo che si forma dall'interno del corpo, anzichè l'usuale prospettiva esterna. “In questo modo si posiziona lo spettatore all'interno dell'arteria, in modo che egli possa sperimentare l'azione che avviene all'interno del corpo in modo diverso” ha spiegato Thomas Brown, direttore dell'animazione alla Nucleus.

Creata completamente con CINEMA 4D di MAXON, l'animazione ha chiaramente impressionato le persone che l'hanno vista. “L'abbiamo creata a scopo educativo, ma riceviamo davvero tante risposte dalle persone che hanno visto il video e che hanno deciso di apportare dei cambiamenti al loro stile di vita,” ha detto Ron Collins, CEO alla Nucleus. “La gente che ha visto il filmato su YouTube dice: ‘Smetterò di fumare’, o ‘Inizierò a correre'.”

Oltre al suo "sano" messaggio, la visualizzazione è anche stata un'opportunità educativa per gli artisti della Nucleus. Fin da principio, l'approccio di Brown  come direttore del progetto era quello di creare qualcosa fuori dal comune, che andasse oltre il limite conosciuto dall'intero team di animazione della Nucleus riguardo a CINEMA 4D. “Una volta visti gli script” (scritti dalla produttrice medica della Nucleus, Mary Beth Clough) Brown ha detto: “Ho intuito che questo progetto si sarebbe basato su una catena di effetti speciali e ho capito che sarebbe stata una buona opportunità per noi di passare ad un livello superiore di animazione.". Con un solo mese per completare il lavoro, Brown ha affidato ad ognuno dei cinque animatori della Nucleus il compito di creare una scena, dicendo loro di produrla con uno strumento che non avevano mai utilizzato prima di allora.

Nello shot in cui le cellule del muscolo liscio vanno verso il lumen (il rivestimento interno del vaso sanguigno danneggiato ), ad esempio, gli animatori e il supervisore agli effetti speciali Stephen Boyd hanno utilizzato il modulo Dynamics di CINEMA 4D per simulare un "soft body" che desse alle cellule un aspetto realistico. “Con Dynamics siamo stati in grado di dare alle cellule un aspetto organico e gelatinoso,” ha detto Brown.

Partendo dai riferimenti visivi, Hoc Kho ha utilizzato BodyPaint di MAXON per creare il cuore fotorealistico dello shot iniziale. Ciò che rende questo cuore unico, ha detto Brown, è che la maggior parte dei cuori animati non sembrano realistici in quanto c'è una chiara delineazione tra il cuore e il grasso o a volte non ce n'è proprio. “Abbiamo scelto BodyPaint 3D per questo, perché volevamo creare un cuore più accurato possibile, ricco di dettagli.”

Benchè il team lavori spesso con il modulo MoGraph di CINEMA 4D, questo è stato il primo progetto in cui è stato utilizzato per creare quasi ogni shot. I globuli rossi, le pareti sanguigne, il colesterolo LDL e i macrofagi (globuli bianchi che trattengono il materiale estraneo nel loro corpo) sono stati clonati utilizzando MoGraph “Questo in quanto ci ha dato molto più controllo per duplicare e manipolare" ha detto Brown. “Questa animazione ha realmente reso MoGraph uno dei nostri strumenti standard.” Per creare gli pseudopods (le estensioni del macrofago), Brown ha suggerito a Nobles Green di utilizzare il modulo HAIR di CINEMA 4D. “Nobles e il nostro supervisore per gli Effetti Speciali, Stephen Boyd, hanno trovato una brillante soluzione per utilizzare il modulo HAIR a livello cellulare.”

Per aumentare il realismo e dare agli spettatori il senso di essere parte dell'azione, il team di animazione ha creato i movimenti della camera in CINEMA 4D, facendola sembrare una ripresa a mano. Quando c'è un passaggio di sangue o di cellule, la scena palpita. Ad un certo punto, sembra davvero che una cellula di un muscolo liscio si scontri con lo spettatore. Normalmente, un'animazione di questo tipo verrebbe visualizzata nella sezione trasversale o da una prospettiva esterna trasparente.

“Effettuata in HD con diversi rendering Multi-Pass, questa animazione è il progetto più complesso che Nucleus abbia mai creato” ha detto Brown. Il conteggio poligoni va da 150,000 a 750,000, con oggetti che vanno da 25 a 10,000 poligoni. Una volta che ogni animatore aveva terminato il suo shot tramite il compositing iniziale in Adobe After Effects, Brown ha creato la composizione finale del progetto e il progetto per il suono. “Tutti coloro che sono stati coinvolti in questa animazione hanno fatto un lavoro eccellente, superando il livello delle animazioni 3D nell'ambito medicale” ha dichiarato Brown. “Siamo entusiasti della risposta positiva che questa animazione ha ottenuto.”

L'animazione Atherosclerosis è stata giudicata nella selezione al Festival per Animazioni al Computer di SIGGRAPH 2009 come componente della Digital Schoolhouse.