Cartoline dallo Spazio Cosmico

Daniel Lovas e la sua serie di illustrazioni di luoghi esotici.

Non è estattamente la solita cartolina dal mare: uno shuttle spaziale sta decollando da un pianeta con due soli; un allineamento di enormi satelliti si intravede all'orizzonte e la marea è in aumento. Quello che 'The Rising Tide' descrive è qualcosa che l'architetto Daniel Lovas preferisce lasciare all' immaginazione. MAXON ha intervistato Daniel per sapere di più a riguardo alle 'Postcards From Beyond.'

Ci parli del suo background e di come ha iniziato con la Computer Grafica e la fantascienza.
Fin da piccolo ho avuto la passione per il disegno, e nello stesso periodo ho iniziato ad adorare la fantascienza. Da adolescente mi sono poi interessato alla fotografia. Dal momento che ero sempre indeciso tra il lato creativo e quello tecnico, il passo successivo per me più logico è stato quello di avvicinarmi al computer.

Ricordo il giorno in cui ho visto un articolo di giornale che parlava di un nuovo computer sul mercato, l'Amiga. Vedevo la foto di una semplice tazza da te nell'articolo e mi chiedevo cosa ci faceva lì, cosa aveva a che fare con l'Amiga. Dopo aver letto l'articolo, ho scoperto che non era una foto, bensì un'immagine generata al computer. E' stato il momento in cui mi sono apparse chiare le possibilità che la tecnologia offriva. Quel giorno ho capito cosa avrei fatto per il resto della mia vita!

Come si è appassionato all'architettura?
L'architettura mi è sembrata una scelta logica dato il mio amore per la creatività e le tecnologia. Ma non sono il tipico architetto - mi piacciono i concetti di architettura e tecnologia. Sono meno limitato nella tradizione e nella storia e non sono un conservatore nei miei progetti.

Ci parli di 'Postcards From Beyond' Come è nata quest'idea?
Al tempo mi ispiravo maggiormente alle opere di Gary Tonge (www.visionafar.com), un'artista di talento con un gran tatto per l'atmosfera ed il dramma. Volevo fare qualcosa di simile seguendo questa linea, ma utilizzando una tecnica diversa - il 3D - per ottenere risultati diversi.

Come è nata l'idea per l'ultima immagine della serie 'The Rising Tide'?
Potreste ridere, ma questa cartolina è nata come un test per l'hardware. Era il mio primo lavoro serio utilizzando il 64-bit e volevo portare la versione 64-bit di CINEMA 4D, l'OS, il processore e la memoria Ram al limite massimo. Quindi, invece di utilizzare molti lotti compositing come faccio di solito su una macchina a 32-bit per questo tipo di illustrazione, ho formato una scena con oltre 200 esempi di complesse antenne e strutture. Dopo aver fatto un paio di test di rendering, ho improvvisamente "visto" la scena nella mia mente. La somiglianza della composizione con un'altra mia illustrazione, 'The Alien Derelict on Sha'raen' è intenzionale.

Quale 'Postcard From Beyond' è la sua preferita finora?
Sicuramente 'The Alien Derelict on Sha'raen'. E' la prima della serie. L'ispirazione è nata da una vecchia illustrazione che avevo fatto mentre ancora ero studente con la classica tecnica di pittura della tempera su carta, e che sognavo di rifare utilizzando una tecnica più fotorealistica da sempre.

Le cartoline sono state pubblicate?
E' un progetto rigorosamente personale. Ma 'Camp Ellenia' è stata messa sulla copertina del Klik, un giornale della CG slovena. 'The Rising Tide' sarà descritta a breve in un giornale CG britannico. Per quanto riguarda 'Thegg Mining Outpost,' un autore di libri di 3ds Max mi ha chiesto il permesso di utilizzarla nel suo ultimo libro. Naturalmente ho rifiutato, dicendogli che era stato creato con uno strumento software 3D diverso. Ma devo ammetere che mi ha tentato, anche se solo per pochi secondi...

Quale parte è la più interessante nella creazione delle cartoline? E quale la più tediosa?
Anche se può sembrare strano, la risposta ad entrambe le domande è la stessa: le fasce per i test del rendering. Dover aspettare che il computer faccia questo lavoro è noioso. Ma è quando finalmente vedo i risultati del mio lavoro, in tutta la loro gloria... o vergogna! E' come tornare indietro nel tempo quando la fotografia era basata sulla chimica e si aspettava nella camera oscura che le immagini iniziassero ad apparire.

Ci sono stati momenti divertenti mentre lavorava sulle cartoline?
Stavo lavorando da un paio di notti a 'Thegg Mining Outpost' quando un temporale ha causato un corto circuito. Sapevo che l'elettricità non sarebbe tornata prima di un paio d'ore e nonostante ciò, ho pensato: "OK, non posso lavorare per ora - quindi posso finalmente trovare un po' di tempo per guardare la TV o leggere un libro. Magari posso anche farmi un piatto di carne decente!" Non ho pensato che tutte queste cose non si potevano fare senza elettricità! Alla fine, ero così stanco che mi sono addormentato davanti allo schermo spento della TV prima ancora di riuscire a prendere il telecomando.

Quante cartoline ci sono finora nella serie? Ne sta pianificando delle altre?
Cinque sono complete ed altrettante sono in lavorazione, più qualche schizzo base per altre due. Ho iniziato a lavorare al progetto tempo fa, ma ho dovuto abbandonarlo provvisoriamente a causa degli impegni di lavoro. Ora ho finalmente un po' di tempo per continuare.

Utillizza BodyPaint 3D per il texturing?
Lo uso molto. E' un buon strumento per il texturing - al momento il migliore sul mercato. I vantaggi se paragonato con i software bitmap 2D sono molti e noti, dall'eccellente integrazione con CINEMA 4D, agli strumenti di manipolazione UV e il painting interattivo sulle texture, giusto per nominane alcuni.

Quali strumenti o software ha utilizzato per creare i cieli?
La maggior parte di loro (pianeti, ecc.) sono stati fatti in CINEMA 4D, le nuvole e il vapore in PyroCluster (modulo Advanced Render) e le nuvole volumetriche con lo strumento Cielo (modulo Advanced Render). Nebbia e opacità sono luci volumetriche e/o nebbia dello strumento Cielo. Ho anche creato nuvole 2D utilizzando piani alpha multipli con shader disturbo applicati per 'Thegg Mining Outpost,' ma in seguito ho deciso di eliminarli in quanto rendevano lo sfondo troppo complesso. In 'Villa Madeira,' ho utilizzato il plugin Vue xStream.

Quali altri software ha utilizzato per 'Postcards From Beyond'?
Principalmente ho utilizzato CINEMA 4D. Al momento sto sperimentando il plugin Vue xStream, che fa risparmiare tempo nella linea di lavoro. Inoltre utilizzo Photoshop, e per alcune cartoline in lavoro ho iniziato ad utilizzare ZBrush nella pipeline di CINEMA 4D.

Ci sono state alcune caratteristiche di CINEMA 4D che sono state particolarmente utili per 'Postcards From Beyond?'
Tutte, suppongo. Specialmente PyroCluster (modulo Advanced Render), le caratteristiche di compositing (inclusi gli oggetti Background e Foreground, i quali possono essere utilizzati per il compositing base direttamente nel programma), l'interfaccia utente regolabile, .... e potrei continuare senza sosta.

Le nuove caratteristiche di CINEMA 4D R11 hanno fatto la differenza?
E' un sogno lavorare con il nuovo motore di rendering IG della R11 (modulo Advanced Render).

Qualche altro modulo di CINEMA 4D è stato utile nel progetto?
Anche se raramento faccio animazioni, trovo MoGraph molto utile per molte cose, soprattutto per la moltiplicazione e la clonazione degli elementi. Ho già menzionato Thinking Particles?

Ha utilizzato il rendering multi-pass?
Si, soprattutto per la correzione dell'illuminazione. 'The Rising Tide' è un buon esempio. Ho avuto il dubbio vecchio quanto la fantascienza stessa: se creare una simulazione realistica di una scena realistica o se simulare un po'. Alla fine ho deciso per quest'ultimo e ho renderizzato ogni sole e ogni luce come passaggio separato per essere in grado di bilanciare l'illuminazione in un secondo momento.

Qual è la cosa migliore in CINEMA 4D?
E' molto più semplice da utilizzare rispetto agli altri software. Apprezzo soprattutto la filosofia della Gestione Oggetti e il sistema dei tag - che salva molto tempo. E' anche molto flessibile - anche un principiante nell'ambito 3D può ottenere risultati utili rapidamente, e il programma permette agli utenti esperti di "oltrepassare i limiti" quando necessario.

Cosa apprezza dei progetti personali come 'Postcards From Beyond' paragonati a quelli commerciali?
I lavori commerciali coinvolgono i cambiamenti che il cliente desidera, che si sia d'accordo o meno. A volte i soldi o il tempo, o anche entrambi, limitano ciò che sarebbe possibile nei lavori commerciali e il risultato finale non sempre è buono come come potrebbe essere. Ecco perché faccio delle immagini fantascientifiche nel mio tempo libero. Posso impiegare il tempo che voglio senza scendere a compromessi. Semplicemente me le godo.

Tende a creare uno schizzo prima di iniziare il lavoro in 3D?
Si, ma a volte l'illustrazione finale non assomiglia minimamente allo sketch iniziale.

Qual è la cosa più importante da ottenere in un'illustrazione fantascientifica?
Come in qualsiasi altro genere di lavoro, la cosa più importante è la composizione. Trovo utile considerare la composizione il prima possibile mentre preparo lo sketch iniziale. Se non si prende il controllo dell'illustrazione durante i primi passi, non si è più in grado di farlo in seguito. La vostra illustrazione si svilupperà in modo selvaggio e si concluderà in un disordine completo.

Che consiglio vuole dare a chi vuole iniziare a fare illustrazioni fantascientifiche?
Una delle proprietà che definisce questo genere sono i componenti scientifici. Sia quando lavorate sull'idea base che quando sui dettagli finali, provate a non infrangere le leggi della fisica a meno che non ci sia una buona spiegazione. Un'altra cosa importante è l'attenzione ai dettagli, anche ai più piccoli. Secondo me questo è uno degli errori che i principianti 3D compiono più spesso - perdono la pazienza e pensano che i piccoli dettagli siano meno importanti.

Cosa rende CINEMA 4D un buon strumento per la creazione di illustrazioni fantascientifiche?
Nel mio caso posso parlare della facilità d'uso del programma e dell'estrema flessibilità, mentre offre una qualità e una velocità professionali.

Su cosa sta lavorando al momento?
Sto partecipando ad un progetto commerciale molto interessante per l'Agenzia Spaziale Europea, ma al momento non posso dire di più. Non appena lo completerò, tornerò al progetto 'Postcards From Beyond' e proverò a completare un'altra cartolina di quelle in lavorazione.

Ulteriori Informazioni
Daniel Lovas
Gallery Online: http://lovas.cgsociety.org
Email: daniel.lovasgmx.couk