Red Frog y The Legend of Dick and Dom

Los modernos VFX de Red Frog y la pipeline con CINEMA 4D acercan al corazón de los niños la magia de la TV a otro nivel.

Usted no tiene que estar loco para trabajar en el mundo de los efectos visuales de televisión para niños. Pero si usted puede tomar diez tazas de té al día mientras habla galimatías en japonés, podría ayudarle.

Usando el software CINEMA 4D de MAXON como corazón de la pipeline de VFX, el estudio Británico Red Frog está trabajando actualmente en efectos visuales y post-producción para la tercera serie del programa de televisión infantil de la BBC, "The Legend of Dick and Dom".

La serie nominada al BAFTA sigue las aventuras de dos príncipes propensos a los accidentes, Dick y Dom, en su búsqueda para reunir los ingredientes necesarios para curar a sus ciudadanos de una terrible plaga que convierte a las personas en bestias. Los príncipes son acompañados en su camino por el criado dedos luminosos Lutin y el mago Mannitol un tanto propenso a errores.

Flash is required!


Red Frog utilizó CINEMA 4D para crear los mundos 3D, objetos, personajes, animales y sets para las tres series.

Sin embargo la Serie 3 - que espera salir al aire a principios de 2011 - es la que tendrá los mejores efectos visuales. Aunque las Series 1 y 2 sin duda fueron un reto para el equipo Red Frog.

Particularmente difícil fue el episodio 5 de la Serie 2: "El Viaje al centro de Bottomworld." Cerca de 300 diferentes tomas CGI se requirieron sólo para este episodio, fue filmada en su totalidad en croma verde para que los actores pudiesen estar inmersos en los mundos CGI durante 28 minutos.

"Estamos muy orgullosos de este episodio. Hemos creado todos los mundos CGI, le dimos un alma, un sabor, un olor - para nosotros, era real", dice Alessandro Mondaini, Director de Animación y VFX de Red Frog.

Con algunas tomas CGI que se acercaban a los 1.000 fotogramas, y con el render realista usando Iluminación Global y Oclusión Ambiental requeridos dentro de los ajustados plazos de producción de televisión - todo en Full HD con una resolución de 10-bit - la importancia del render necesitado era considerable.

La función NET Render de CINEMA 4D fue crucial para tener todos los fotgramas a tiempo. Alessandro explica: "Renderizar la Iluminación Global y la Oclusión Ambiental en HD significa tiempos de render muy largos, pero es aquí donde NET Render de CINEMA 4D entra en juego. Es una gran característica de CINEMA 4D. Te da el control sobre todas las cosas, pero lo principal es que es muy intuitivo de usar".

"La barba de jengibre era problemática".

La compleja naturaleza del material requiriendo tracking de cámara 3D no dio dolores de cabeza para el experimentado equipo de Red Frog, aparte de la enorme cantidad de tomas.

El metraje fue grabado durante tres semanas usando la RED Cam en resolución de 4K en billones de colores para garantizar una calidad mate alfa que permita apoyar el extenso trabajo CGI. Aquí la versión de 64-bit de CINEMA 4D ha ayudado a suavizar los retos de trabajar con grandes cantidades de datos.

Red Frog cita como mayor desafío, sin embargo, el ser capaz de combinar con éxito los actores con el CGI para dar la ilusión que los actores y objetos CG están interactuando y siendo parte del mismo mundo. Un ejemplo de ello es la escena en la que los dedos de roca pinchan a un actor. En este caso, Red Frog utilizó apoyos reales para empujar al actor y más tarde sustituyó los objetos reales en las imágenes con las rocas del CG.

Un aspecto que también ayudó en la serie 2 y 3 es que Red Frog fue capaz de trabajar más estrechamente con los productores y escritores para desarrollar los argumentos que hacer un mejor uso de la tecnología CGI.

"Creo que esta relación repercutió en beneficio mutuo consiguiendo una entrega mayor en términos de calidad y efectos CGI que normalmente no se vería en una serie de televisión", comenta Alessandro.

El volumen total de trabajo fue algo para lo que el equipo estaba bien preparado: "Hemos desarrollado una nueva técnica de croma y una solución al tracking 3D para asegurarnos de que se podría manejar el enorme volumen de tomas, mientras se mantenía la calidad - la barba de jengibre de Mannitol añade una dimensión adicional a este problema!" revela Alessandro.

"Necesitamos un presupuesto para bebidas la próxima vez!"

Una cosa que el equipo no tuvo en cuenta, sin embargo, fue el costo de tazas de té.

"El equipo, habitualmente, bebía 10 tazas de té por persona y día. Creemos que esto puede ser un récord. La próxima vez vamos a pedir un presupuesto para bebidas!" bromea Alessandro. Bueno, pensamos que Alessandro bromea, pero cuando más de 10.000 tazas de té están involucradas, no puedes estar seguro.

Además de beber grandes cantidades de té, Alessandro añade que el equipo empezó a hablar en una especie de galimatías japonés, aunque admite que Alessandro puede haber sido el que lo empezó.

"CINEMA 4D es un paquete completo"

Un aspecto llamativo sobre el uso de CINEMA 4D por parte de Red Frog en The Legend of Dick and Dom es que se usaron casi todas las áreas de las herramientas de CINEMA 4D.

Desde la captura de movimiento que importa CINEMA 4D; a efectos de partículas; a dinámicas de pelo y tela; al mapeado de cámara;  al texturizado de personajes usando las poderosas herramientas de BodyPaint 3D; a usar los shaders volumétricos PyroCluster; a la utilización de dispersión de superficie para recrear la apariencia del hielo; al uso de expresiones Xpresso para hacer animación rápida y fácil de palomas atacando a los actores, Red Frog ha aprovechado al máximo las prestaciones avanzadas de CINEMA 4D.

Otro modo en el que CINEMA 4D ayuda a Red Frog es permitir que algunas cosas que a menudo se hacían en otras aplicaciones hacerlas directamente en Cinema 4D, con el consiguiente ahorro del tiempo necesario entre cambio de aplicaciones.

Por ejemplo, la niebla en la escena de la cueva no se hizo en post, se hizo directamente en CINEMA 4D usando reflectores visibles con animación de ruido. Y el logotipo de The Legend of Dick and Dom fue creado directamente en Cinema 4D utilizando la herramienta de texto, en lugar de crearlo con un programa de dibujo vectorial y a continuación importarlo en CINEMA 4D.

"CINEMA 4D es un paquete completo", dice Alejandro, "Se puede crear, texturizar, iluminar y renderizar todo en el mismo espacio."

Alessandro elogia la calidad de las herramientas de CINEMA 4D: "Clothilde [Motor de ropa de CINEMA 4D incluido en el módulo MOCCA] es increíble. He animado tela en otras aplicaciones antes, pero la simulación de CINEMA 4D de ropa es increíblemente precisa y rápida."

¿Cómo aprendió Red Frog a utilizar todas estas partes de CINEMA 4D?

Utilizando muchos de los valiosos recursos de aprendizaje que están disponibles, tales como tutoriales en vídeo de YouTube, podcasts de MAXON con sugerencias rápidas, vídeo tutoriales en DVD, libros y el popular cineversity.com online de MAXON, Alessandro apunta a una rica fuente de información que está a sólo un clic del ratón: "La mayor parte de los secretos de CINEMA 4D se encuentran en el botón de AYUDA."

"A menudo utilizamos FBX como formato  de trabajo - CINEMA 4D encaja perfectamente con él"

La capacidad de CINEMA 4D para la ejecución también ha sido clave. Por ejemplo, Cinema 4D soporta muchos formatos de archivo, uno de estos es FBX, que a menudo es el formato preferido de Red Frog para transferir datos entre aplicaciones 3D.

De hecho, CINEMA 4D entró en el método de trabajo de Red Frog en 2001.

"Lo interesante acerca de nuestra decisión en la elección de CINEMA 4D fue la naturaleza modular del paquete y la estabilidad del software - que es excelente", recuerda Alejandro. "Si bien hemos introducido otro software de animación 3D para gestionar algunos requisitos muy específicos, somos un estudio de animación basado en CINEMA 4D."

"Nos especializamos en los fluidos CGI, captura de movimiento y tracking 3D - todo esto encaja perfectamente en el método de trabajo de Cinema 4D."

Además de 'The Legend of Dick and Dom,' entre los proyectos en los que Red frog ha utilizado CINEMA 4D se incluyen 'The New Worst Witch' para ITV infantil, una película de Phillip Pullman 'The Butterfly Tattoo,' y un gran número de anuncios comerciales en CGI.

Para artistas 3D que buscan trabajo en el campo de los efectos visuales, Alessandro les ofrece palabras de aliento: "Mi opinión personal es que si quieres trabajar en este campo, debes estar listo para algunos <no>, pero continúa estudiando y mejorando por ti mismo, porque por cada diez <noes>, siempre hay un gran <sí>".

Otro episodio completo en CGI

Entonces, ¿qué podemos esperar en el campo de los efectos visuales en la próxima serie 3 de The Legend of Dick and Dom? Con la salida al aire en la BBC dentro de unos meses, Alessandro mantuvo sus labios sellados. Pero prometió una cosa: la nueva serie incluirá un nuevo episodio con un total de 28 minutos CGI. Es hora de poner el agua a hervir.

Acerca de Red Frog

Red Frog fue creada en el 2000 por Paul Rowan y David Loveridge. El negocio ha crecido desde entonces, de ser una pequeña oficina en casa a un exitoso negocio con las oficinas que ahora se encuentran en Salford Quays, en Manchester - a pocos pasos de la nueva BBC Media City.

Red Frog ahora ofrece servicios que abarcan la producción de moda, películas (que recientemente completó su quinta película), series de televisión de larga duración y animación de última generación, incluyendo el tracking de cámara 3D, expertos en croma y por último en líquido, humo, fuego y simulación de partículas. Las instalaciones de Red Frog también incluyen una serie de estudios de edición y de sonido.

Con una experiencia de más de diez años en la TV, Cine y sectores empresariales, Red Frog ha construido un equipo muy fuerte y experimentado, con una gran base de clientes muy leal.

El equipo de gestión de Red Frog es:

Los Directores:
David Loveridge
Paul Rowan
Neil Harrison
Alessandro Mondaini

Equipo de Efectos Visuales que ha trabajado en The Legend of Dick and Dom:

Jill Turner
Erika Bermingham
Gary Booth
Nital Mistry
Rimshah Razzaq

Para más Información sobre Red Frog, por favor visite www.red-frog.co.uk.